在《易經》六十四卦中，「蹇卦」是第三十九卦，屬異卦相疊的組合——下艮上坎，坎為水、艮為山，故稱「水山蹇」。山高水深、險阻重重，正是此卦的核心意象。究竟蹇卦的自然卦象與社會卦象有何特徵？其對命運的分析又是如何？以下為您詳細解析。
卦辭意象：大雨傾地雪滿天，路上行人苦又寒，拖泥帶水費盡力，事不遂心且耐煩。
蹇卦由下艮上坎兩卦相疊而成：坎為水，艮為山。山高水深，困難重重，象徵人生險阻。然而「見險而止、明哲保身」，懂得在危難之前審時度勢，正是一種智慧。「蹇」字本義即跋行艱難，此卦屬下下卦。
（艮下坎上）蹇①：利西南，不利東北。利見大人。貞吉。
初六：往蹇來譽②。
六二：王臣蹇蹇③，匪躬之故④。
九三：往蹇來反⑤。
六四：往蹇來連⑥。
九五：大蹇，朋來⑦。
上六：往蹇來碩⑧，吉。利見大人。
①蹇（jiǎn）：本卦標題，意為艱難。全卦內容藉商旅之行闡明由難轉易的道理；作標題的「蹇」字既與內容相關，也是卦中多次出現的字詞。
②譽：用作「趨」，意思是安全舒適地行路。
③蹇蹇：難上加難。
④躬：自己。
⑤反：意為高興快樂。
⑥連：用作「輦」，意思是車。
⑦朋：朋貝，即貨幣。
⑧碩：用作「蹁」，意為跳躍，此處用來形容高興。
蹇卦：往西南方走有利，往東北方走不利。有利於會見王公貴族。占得吉兆。
初六：出門時艱難，回來時安適。
六二：王臣處境十分艱難，但這並非他自身的緣故。
九三：出門時艱難，回來時快樂高興。
六四：出門時艱難，回來時有車可坐。
九五：歷經許多艱難，最終賺錢獲利。
上六：出門時艱難，回來時歡喜跳躍。吉利，有利於會見王公貴族。
作者一再想告訴我們的是：難與不難是可以互相轉化的——此時艱難，彼時卻可能興高采烈、手舞足蹈；此刻身處逆境，彼刻卻或許飛黃騰達。以商人經商營利為例，要想賺錢贏利，就必須投入資金與精力，歷經辛勞，方能有所收穫。
這道理再明白不過了。天上不會掉餡餅，不開荒耕種就沒有糧食吃；捨不得孩子就打不到狼，不入虎穴焉得虎子。老祖宗反覆申說，子孫後代銘記於心並身體力行，用實踐證明了這一真理，也鑄就了中國人特別能吃苦耐勞的民族性格。這一點早有定論，無可非議。
有意思的是，《周易》的作者似乎不像後世的君子大人們那樣對經商贏利抱有成見，不說「無商不奸、無奸不商」之類貶損商人的話，反而十分看重商人的活動。這種態度恐怕比後來解說《周易》的儒生們豁達寬容得多，或許也更貼近現代市場經濟的情形。
