乾卦是《易經》六十四卦中的第一卦，也是唯一的純陽之卦，由六個陽爻組成，象徵「天」。它的卦辭是什麼意思？七條爻辭又各自蘊含怎樣的人生智慧？本文將為您逐一深入解析。
乾卦位居《易經》六十四卦之首，其卦辭為「元、亨、利、貞」，合稱乾卦「四德」。四字各有深意：元，原也，萬物由此創始；亨，通也，生長發展；利，宜也，收益和諧；貞，正也，定也，亦含占卜之意。
四德法於四象、對應四季：元為少陽，屬春，正所謂「一年之計在於春」；亨為太陽，萬物欣欣向榮、亨通無礙；利字從禾從刀，取收割莊稼之象，屬秋；貞為一年之終，屬冬，冬季生靈寂冬季生靈寂靜，猶如貞人（巫）入於正定之境。
乾為天、為道、為大，即太極，太極即一。「止於一」便是合於道，「止於一」正是一個「正」字；合於道為正，守護正則是一個「定」字。故《大學》之道在於「知止而後有定」。定能生慧，慧即通天，通天者即巫（貞人）——「貞」的本義由此而明：正定為貞之體，占卜為貞之用。所以「貞」既有正定、正固的意義，同時也有占卜的意義。
關於「貞」字之謎：甲骨文中的「貞」字形近方鼎，而甲骨文的「鼎」字則為圓鼎。《說文解字》云：「鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。」《說文》所詮釋的僅是圓鼎。
乾象徵天，純陽剛健，其性剛強，其行勁健，故乾以「健」為義。卦辭「元亨利貞」可解讀為：「初始亨通，有利於堅守正道。」通俗地說，就是目前處於開始階段，一切尚且順利，但唯有持續努力、恪守正道，才能獲得圓滿的結果。
乾卦卦辭揭示了「陽剛」「健強」之氣的本質作用——它是宇宙萬物「資始」之本，運行不息、變化無窮，制約並主宰著整個大自然。
乾卦共有七條爻辭：「初九：潛龍勿用。九二：見龍在田，利見大人。九三：君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。九四：或躍在淵，無咎。九五：飛龍在天，利見大人。上九：亢龍有悔。用九：見群龍無首，吉。」以下逐條解析其含義：
處乾卦之始，位卑力微，須養精蓄銳、待機而行，萬萬不可盲目行動。
居中在地（二爻在三才之中屬地道），陽剛漸增，頭角初露，已邁開前進的步伐，有利於出現有道德、有作為的人。
此爻由多重陽剛疊成，居位不中，上不達於高天（九五），下不立於地面（九二），因此必須不斷自強振作，隨時保持高度警惕。如此，即使面臨危險也能免遭禍害。
此爻同樣由多重陽剛疊成，不中不正，上不在天（九五），下不在地（九二），中不在人（九三）；但因居上卦之初，如巨龍剛從深淵躍出，遇事須審時度勢、待機奮進，便能沒有禍害。
陽剛中正，是本卦的卦主。如巨龍高飛天上，體現陽氣至盛至美的情狀；又如聖人具龍德，德備天下，為萬物所瞻仰。
居六陽之巔，陽極生陰，物極必反。巨龍高飛至極，勢必遭受挫折，以致後悔。因此要懂得進與退、存與亡、得與失的規律。
出現一群巨龍，都不以首領自居，故為吉祥。這啟示人們應謙虛謹慎——越是剛健、越有地位，越要不為人先。
