《易經》共有六十四卦，每一卦的各爻都有不同的爻辭釋義。透過理解爻辭的含義，可以獲得人生的啟示，解開心中的疑惑。本文將詳細解析乾卦第三爻「君子終日乾乾，夕惕若，厲無咎」的含義，以及乾卦的具體象征意義。
九三：君子終日乾乾，夕惕若，厲無咎。
爻辭釋義：「乾乾」本指太陽運行不止，在此比喻君子勤勉不懈；「惕」有敬的意思，指小心謹慎、保持警惕；「夕惕若」是說到了晚上也要保持警惕的樣子；「厲」指危險；「咎」指災害。「厲無咎」是說時刻保持警惕，這樣雖然存在危險，但不會造成災難。
本爻辭的意思是：君子整天自強不息、勤勉不懈，晚上還時刻保持警惕。這樣雖然會存在危險，但是不會造成災難。
九三是陽爻，也稱為剛爻。在《易經》的用例之中，剛爻為君子，柔爻為小人。《繫辭》中說：「二多譽，四多懼，三多凶，五多功」，本爻正處於「多凶」的位置之中。《文言》中這樣解釋此爻：九三本身過剛，做事又不適中，成了上不挨天、下不挨地的人，所以需要有自強不息的精神，並根據變化了的時事隨時加以警惕。這樣做，即使遇到危險，也不會有災難發生。
從卦象上看，九三位於下卦之上端，無法確知下一步的進展，唯有秉持乾卦的精神，日夜精進。雖然從初九和九二的發展來看，陽氣呈增長趨勢，由「潛龍勿用」到「見龍在田」，按照這個趨勢，陽氣應該逐漸上升；但事情的發展並非如此簡單，並不總是一帆風順。不過只要保持勤勉和警惕，即使有危險，也不會造成災難。
《象》中這樣解釋本爻：「終日乾乾」，反復道也。這裡指出：「整天自強不息」，是因為要避免出現反復，不敢有絲毫大意。
「九三」這個位置位於下卦的結束，而且從乾卦前兩爻的趨勢來看，正處於陽氣上升階段；但由於仍在下卦，前程尚不明朗，甚至可以說前途未卜。所以要保持一種勤奮而警覺的心理狀態，這也是事業上正在進取以求成就者必須經歷的一個心理階段。
處於這個階段的人和剛畢業的學生有些相像：剛剛學業有成，自信滿滿，但社會是一個江湖，能否在這裡闖出一番天地還是未知數。進入社會後遇到的困難，遠超出在學校時單純的想像，會發現許多前所未知的困難。
從人的一生來看，本爻所代表的時期大約是35～45歲左右。這個時期人生事業處於不上不下、壓力最大的階段，在這個時期務必要堅持不懈，才能取得成功；否則，就可能半途而廢了。
占得此爻的人，首先要看清自己所處的階段，然後使自己保持危機感。白天專心做好自己的事，到了晚上應認真反省自己一天的行為，發現錯誤立即改正。這樣雖看似有危險，但因為以善補過，一般不會造成什麼過失。若所從事的職業使自己整天不得安寧，需要經常思考或到處奔波，那麼在工作中就要不怕苦不怕累，對上司恭敬，對工作負責，甚至把白天做不完的工作帶回家裡加班完成。心懷危機感，擔心失業，為完不成上級交代的任務而憂慮——只要你保持這種危機感，並如此勤奮地去做，即使公司裁員，你也可能躲過此劫。
占得此爻者，假如正在戀愛中：初九代表偷偷萌生了愛意；九二是指兩人已相互表達心意，處在剛開始戀愛的高度興奮和喜悅中；九三則是戀愛一段時間後，發現「相愛容易相處難」的時刻。
君子在上古與中古時期代表統治階級的貴族階層，當時的書籍都是給這些人看的。而現在時代不同了，每個想發展自己而有所追求的人都可以稱之為君子，當然道德上也得過關才行。
九三爻處於內卦的上爻位置，陽爻居奇位，得位但不得中，所以不算很吉利。打個比方說，就是沒有實權但官位卻比有實權的人高，處於這種地位當然不利。所以要想沒有災難，就得謹小慎微才行。這就好比剛從羑里出來的周文王，他上面有紂王，下面有諸侯：自己的行為如果受到紂王的猜忌，則又要大難臨頭；自己的行為如果引起諸侯不滿，諸侯會在紂王面前說壞話，那麼也會有凶險。所以這一爻辭告誡人們：在這種情況下，表面上要大大方方、兢兢業業、自強不息地做事，但每天晚上（也就是暗地裡）要對自己的每一步做好規劃，做好周密的安排，把各種不利的因素都考慮周全。只有這樣，才能沒有災難。
在現實生活中，處於這種境地的人很多。有的人在這種情況下將內心的感受流露於外表，這樣是很不明智的。
步政行無阻，先憂後必昌。
飛龍形不見，西北是其鄉。
憂且不成憂，憂裡笑盈眸。
聲名相久遇，目下暫淹留。
乾卦所包含的範圍是：凡是積極向上的、剛健有力的、權威的、圓形的、男性長輩、珍貴的、富有的、寒冷的、堅硬易碎的、在上的等事物，都歸於乾卦。六十四卦中乾用來象征天、陽、日、君、父、夫、圓、玉、金、冰、寒、馬、赤色、快速、快車、不知疲倦等。
乾為天。在古人看來，天上的日月星辰具有周期性、規律性、軌跡性，所以天代表著「圓」的意思，即環繞一周之意。
天至高、至大、至尊，天生萬物。引申到人類社會之中，天就像一個國家的國君、一個家庭中的父親。在一個社會之中，乾具體比擬的人主要是指上層人物、有領導地位的人、起決定作用的人、有權的人、富有者、當官的人、神、君王、聖人、君子、祖父、父親、家長、軍警、執法者、經濟工作者等。
乾所代表的性格主要特徵是果決，此外還包括剛健武勇、重義氣、動而少靜、威嚴、昭明豁達、自尊、正直、勤勉、驕傲、霸道等。
乾與人體對應的部位是：頭、首、胸部、大腸、肺、右足、右下腹、精液、男性生殖器等。
六十四卦之中的乾，由兩個乾卦同卦相疊而成，象征天，用龍來喻指有德才的君子，又象征純粹的陽和健，表明興盛強健。乾卦根據萬物變通的道理，喻示吉祥如意，教導人們順天道而行。
乾卦是六十四卦中的第一卦。《序卦》講述了六十四卦的排列次序，指出：「有天地，然後萬物生焉。」意思是以乾卦為天，以坤卦為地，有天地才能化生萬物。乾代表陽剛勁健的主動力，坤則是承受力，兩者相摩相蕩而變化生出萬物。
《象》中這樣解釋乾卦：「天行健，君子以自強不息。」這裡指出：天道運行周而復始，永無止息，誰也不能阻擋，君子應效法天道，自立自強，不停地奮鬥下去。
乾卦屬於上上卦。《象》中這樣斷此卦：「困龍得水好運交，不由喜氣上眉梢，一切謀望皆如意，向後時運漸漸高。」
