撒拉族是古代西突厥烏古斯部撒魯爾人的後裔，其部落名稱源自傳說中烏古斯可汗（土庫曼人視為民族祖先）的孫子「撒拉爾」（Salur），意為「到處揮動大刀和長矛的人」，象徵著「無處不在、戰無不勝的征服者」。作為中國少數民族之一，撒拉族擁有獨特而豐富的民俗文化。本文將帶您深入了解撒拉族的傳統節日與風俗習慣。
撒拉族人口約87697人，主要聚居於青海省循化撒拉族自治縣及其毗鄰的化隆回族自治縣甘都鄉，其餘分布在青海、甘肅、新疆等地州縣。此外，在青海省西寧市及各州縣、甘肅省夏河、新疆維吾爾自治區烏魯木齊市等地，也有零星分布。
撒拉族有自己的語言，屬阿爾泰語系突厥語族西匈語支的烏古斯組。由於長期與鄰近的漢、回、藏等民族交往，也吸收了不少漢語和藏語詞彙。撒拉族沒有本民族文字，通用漢文。
撒拉族聚居區位於青海省東部的黃河沿岸，這裡氣候溫和、太陽輻射強、日照時間長，適宜小麥、青小麥、青稞、蕎麥、玉米、穀子等農作物及瓜果蔬菜生長。「循化椒」是馳名的土特產：顆粒豐滿、顏色鮮紅、香味濃郁，是調味佳品；當地辣椒則具有肉厚、油多、籽少、味香和耐貯存等特點，吃一口香辣滿嘴，令人食慾大增。
撒拉族善於從事商業、園藝、採伐、製革等行業，在湍急的黃河激流上扳筏，更是撒拉人的絕技。
撒拉族的園藝業十分發達，戶戶擅長園藝，家家闢有果園。走進撒拉族村莊，猶如走進百果園：桃、梨、杏、蘋果、櫻桃、棗子、葡萄、核桃應有盡有。每當春風拂過，桃花粉、梨花白、櫻花艷、杏花紅、棗花香；葡萄抽出新藤，蘋果枝頭綻出花苞；家家燕喜，處處蜂忙，恍如傳說中的仙境。
到了金秋時節，人們站在高大茁壯、果實累累的核桃樹下，男女老少用滿山的笑聲撲打核桃。撒拉村莊的核桃殼薄、油多、肉脆、味道香，經濟價值與營養價值俱高。更奇特的是，孟達山區撒拉村有一棵露仁核桃樹，是核桃樹中獨一無二的珍奇品種，果實成熟時無硬殼，只穿一層薄薄的仁衣，用指尖輕點即破。
撒拉族的先民唐代時住在中國境內，元代由中亞細亞的撒馬爾罕經長途跋涉遷徙至青海省東部，定居於循化地區。在長期發展過程中，不斷融合周圍的漢、藏、回等民族，逐漸形成今日的撒拉族。本民族自稱「撒拉爾」，漢文史籍則稱之為「撒剌兒」、「沙喇族」、「撒拉回」等，皆是其自稱的不同音譯。
撒拉族人民主要從事農業生產，兼營畜牧業和園藝業。1954年成立了循化撒拉族自治縣，1980年又成立了積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣，撒拉族人民從此有了當家作主的權利。他們充分發揮民族區域自治權利，努力發展生產，使經濟、教育、文化、衛生等各項事業不斷提高，人民生活水平逐步改善。
格得勒節又稱小開齋節，是青海省循化撒拉族自治縣撒拉族的宗教節日，每年伊斯蘭教曆齋月（九月）的第二十七天舉行。撒拉族認為真主從這天起分配來年的「熱孜歌」（即福氣），因此從早到晚男女老少皆做禮拜，盼望真主多多賜福。節日晚間，人們以家族為單位組成「孔木散」，集體舉行敬奉儀式。這一天，人們還互相贈送炒熟的胡麻和麥子，以慶賀收穫。
毛洛提節亦稱「吃五穀」節，是青海省循化撒拉族自治縣撒拉族的傳統節日，每逢莊稼收割時舉行。屆時，各家各戶前往清真寺做禮拜，並在寺院裡煮食麥子、豌豆等混煮而成的五穀飯，大家共食，感謝真主的保佑使莊稼得以收穫。
青苗節是青海省循化撒拉族自治縣、甘肅省臨夏回族自治州積石山等地撒拉族的節日，每年農曆四、五月間舉行。屆時，各家向清真寺捐獻糧食三斤、饅頭一盤，富足人家還要宰羊宰雞。人們到寺內聽阿訇念青苗經，然後共食麥仁飯。
青海省循化撒拉族自治縣的撒拉族，每年農曆三月三日這天，伊斯蘭信徒們到清真寺念「清明乃提經」，各村湊集小麥一百八十斤送往寺院捨散，各家還捐獻乜貼一二角、油香二斤，以示教民的義務與虔誠之心。
牙土樂節是青海省循化撒拉族自治縣部分撒拉族的節日，每年伊斯蘭教曆十月選一吉日舉行。「牙土樂」在撒拉語中意為紀念。據說此節是紀念伊斯蘭教創始人穆罕默德的妻子哈西日的。屆時，人們炸油香、饊子，宰牛羊、燉雞，送到清真寺捨散、念經。
孜克日節是青海省循化撒拉族自治縣撒拉族的節日，每年農曆臘月選一吉日舉行。相傳古代異教徒將聖人孜克日趕到荒野的一棵樹下，他無處可逃，只好祈求真主相助。真主有感，便將樹從中劈開讓孜克日藏身其中，又將樹合攏。異教徒趕到後，發現孜克日的衣角露在樹外，便用鐵鋸鋸樹，快鋸到脖子時，孜克日再次祈求真主，真主再度救了他。所以每年這時，撒拉族各家都要起油鍋、炸油食、燉牛羊肉、煮麥仁飯，然後攜帶食品去念經、捨散。據說所念經文就是聖人孜克日求助真主時念過的，以示感激真主並祈求保佑。
撒拉族熱情好客，講究禮節，彼此見面要互道「色蘭」（安寧之意）問安。人們尊老愛幼、和睦鄰里，男女見面要保持一定距離。到撒拉族家中做客，首先須向主人問好，之後方能入座，主人會為客人沏茶。客人要將茶碗端起飲用，吃饅頭時要掰碎送進嘴裡，切忌狼吞虎嚥，主人須殷勤待客。
撒拉族十分敬重「舅親」，認為「鐵出爐家，人出舅家」。男孩到七八歲時要接受「割禮」；女孩八九歲時就要戴上「蓋頭」，以示進入成年。完成這兩項儀式後，成年男女便要承擔宗教義務。與此同時，家長們也開始為子女物色對象，到十五六歲便結婚成親、生兒育女。
撒拉族的婚禮多在隆冬舉行，除了此時農活少、人手閒、糧油足、肉類肥美且易儲存外，更重要的是人員齊全，所有外出的人均已陸續返家。
婚禮一般在黃昏舉行。儀式開始，先由女方長輩在庭院裡給新郎戴上新帽、繫上繡花腰帶，再進上房，由已婚至親陪伴，面對阿訇坐在炕上的木凳上。岳丈問新郎：「我女兒已許配給你了？」新郎點頭允認，然後阿訇誦唸「尼卡亥」（證婚讚詞），把盤中的紅棗、核桃分撒給室內外的觀眾，婚姻便正式獲得承認。
新娘出嫁這天，至親好友、左鄰右舍的男女老幼紛紛趕來，坐在新娘身旁，一邊看長輩給新娘梳妝打扮，一邊專心傾聽新娘哭唱「撒赫稀」。
掌燈時分，梳妝完畢的新娘由兩位至親長輩攙扶，哭唱著緩緩退出大門，在門前場院繞走三圈，徐徐撒完一把糧食，象徵家中五穀豐登、到婆家生根發芽，然後登上新郎家送來迎親的騾馬，戴上面紗，由至親中已婚的兩名婦女陪伴，親朋簇擁，浩浩蕩蕩直奔婆家。這時，女方村裡早先嫁到男方村莊的婦女們端著一盤盤香噴噴的「比里買亥」（油拌麵食），在村外道旁熱情迎接，並通風報信，密告本村「擠門」的情況，使送親者有心理準備。
新娘就餐前，由至親長輩致美好祝福，然後用筷子揭開新娘的面紗，撒拉語叫「巴西阿什」。這雙象徵吉祥的筷子，新郎家一定要付錢收回。餐畢，新郎家的妯娌們端一盆淨水，前來向新娘索取喜錢。她們用筷子或手攪動盆中的水，讓新娘把銅板丟入水中，象徵婆家清白似水，願新娘深扎根、結碩果，撒拉語稱此為「蓋吉爾橋依」。
接著，年輕人紛紛起身，把新郎的父親、哥哥、舅舅捉起來，滿臉塗上鍋灰，頭戴破草帽，眼掛空心蘿蔔鏡，用木棒抬起或讓騎牛轉圈，熱鬧非凡，直到討得一筆可觀的喜錢方才罷休。隨後表演「駱駝戲」、唱「宴席曲」。
撒拉族習慣一日三餐（農忙時依情況適當加餐），主食以麵粉為主，家常品種有花卷、饃饃、饅頭、烙餅、麵片、拉麵、擀麵、散飯、攪團等。一年一度的齋月裡，一般只吃早、晚兩餐，飯菜比平時豐盛一些。
按照伊斯蘭教義，撒拉族嚴禁飲酒，筵席上一般不備酒，平時也沒有飲酒的習慣。日常飲料除清茶、奶茶和蓋碗茶外，還常飲麥茶和果葉茶。製作麥茶時，將麥粒炒焙半焦搗碎，加鹽和其他配料，以陶罐熬成，味道酷似咖啡，香甜可口；果葉茶是用曬乾後炒成半焦的果樹葉子製成，飲用別具風味。
典型食品有比利買海，又稱「油攪團」，是撒拉族傳統風味食品，用植物油和麵粉製成。
撒拉族男子頭戴無簷白色或黑色六牙帽或小圓帽，外套「白布汗褡青夾夾」，腰繫紅布帶或紅綢帶；短衣略為寬短，長衣較為狹窄。冬天穿光板羊皮襖或羊毛織稿子，腳穿布鞋或牛皮製成的「洛提」（撒拉語，一種內裝乾草取暖的皮鞋）。婦女喜歡色澤艷麗的大襟花衣服，外套黑色坎肩，喜愛佩戴長串耳環、戒指、手鐲、串珠等首飾。受伊斯蘭教影響，婦女普遍戴「蓋頭」。
典型的撒拉族民居，夯土打的院牆保留著中亞西亞風格，房屋為土木結構，但坐北朝南的正房又融入了漢族庭院建築風格，房簷門窗大多雕花精美細巧，刷上一層清漆顯得素樸美觀。院內栽種瓜果和辣椒，窗簷下掛著幾串火紅的乾辣椒，撒拉人家的庭院格外明艷生動。
撒拉族群眾信仰伊斯蘭教，葬禮一般按伊斯蘭教規定進行，習慣速葬，一律土葬，不用棺槨。病人危殆時禁止各種噪音，除至親骨肉外他人不得進入病房，唯有深明教義者親侍身旁。病人口喚（亡故）後，由家人瞑其目、合其頦、理其髮鬚、順其手足，然後把遺體安放在公用屍盒上，家人圍屍哭泣，同時派人告知遠近親友及本村清真寺阿訇。
親友到喪家後，向喪主吊唁，進行悲切的「哭喪」，撒拉語叫「牙斯牙格拉」，內容都是懷念亡人生前的勤勞持家、待人接物以及如何為人效勞而贏得大家尊敬等等，邊哭邊說，令送葬之人無不潸然淚下。
給亡者淨身（撒拉語「蘇土特」，即抓水）後，用白布裹身，謂之「穿開凡」。穿畢，由喪家男親抬到清真寺或墓地轉「非提日」站「知那改」，替亡人祈禱。將「埋體」輕輕放進墳內偏洞中，用土坯砌好偏洞口，再用土填平墓穴，墓穴上砌若干石塊作為識別標誌。同時，阿訇開始念《古蘭經》有關章節，期間視喪家條件施散錢、茶葉、食鹽、柴火等實物，參加送葬的人無論老少都要散到。
葬後第三天，喪家要宰羊煮「麥仁飯」，撒拉語叫「高吉尕依納特」，請親友和本村老幼共餐，並分送油餅、肉份子。來客則送亡人家若干茯茶、現金等表示慰問，稱「寬心」。
撒拉族的禁忌主要同伊斯蘭教有關。最重要的是忌食豬肉和狗、馬、騾、驢等不反芻動物的肉，一切動物的血以及自死之物（包括牛羊在內）；嚴禁在清真寺內及其附近吐痰或攜帶污濁之物進入清真寺；做禮拜時他人不得從面前走過；忌在水井、水塘附近洗滌衣物；與人談話時忌咳嗽和擤鼻涕；在老人面前不能有失禮的行為。炸油香、煮麥仁飯的婦女必須先沐浴（乎斯裡），未經沐浴或經期婦女不得參與，也不允許靠近油鍋；宰牛羊時旁人忌說「殺」，應說「宰」；家中有人去世應說「定了」，忌說「死了」；外人在寺內不得吸煙、唱歌或大聲喧嘩，更不能翻閱經典。
過去撒拉族的禁忌很多，大部分源於所信奉的伊斯蘭教，例如禁吃豬肉和自死動物的肉、禁喝動物的血、禁塑動物像和畫動物、更禁崇拜偶像——屋內禁止掛任何動物像或人像；禁止行奸通奸，禁止喝酒、抽煙、賭博、偷盜、搶劫霸佔；禁止在清真寺或墓地旁大小便，以及在沒有遮攔的情況下朝西方大小便；忌諱吃了蒜蔥韭菜等有味之物後到清真寺做禮拜；家裡有客時忌掃地，忌在家裡老人動筷前其他人先吃飯；齋月裡尤其禁止性行為和白天吃喝玩樂。
在撒拉地區，忌諱男女握手；忌諱女子獨處時陌生男子與其座談。女子禁忌更多：禁止已婚女子披頭散髮，禁止羞體外露，妻子生育時丈夫不得在旁伺候，未念「尼卡亥」之前禁止未婚夫婦同居。對男子而言，禁止留長頭髮、八字鬍、長指甲，忌諱穿紅、黃顏色的衣服。
總而言之，撒拉族的禁忌繁多，有些符合科學道理，有些則帶有封建色彩，它們共同構成了這個民族獨特的文化面貌。
