在華人傳統婚禮中，「鬧洞房」往往是重頭戲之一，形式多種多樣：有的熱鬧有趣，有的略為出格，但無論怎麼鬧，新郎新娘及家人通常都不能生氣。有些地方甚至認為，結婚當天如果沒有人來鬧洞房，反而意味著不吉利。那麼，鬧洞房究竟是怎麼來的？關於這項習俗的起源，主要有以下兩種說法。
相傳很久以前，紫微星下凡巡視，途中遇見一名披麻戴孝的女子，遠遠跟在一支迎親隊伍後面。紫微星仔細一看，發現她竟是伺機作惡的魔鬼，於是一路跟蹤到新郎家。此時，那女子已先一步潛入洞房躲藏。正當新郎新娘拜完天地準備進入洞房時，紫微星攔住二人，警告屋內藏有魔鬼。眾人請求指點除魔之法，紫微星說：「魔鬼最怕人多，只要人多勢眾，魔鬼就不敢行凶作惡。」於是新郎請賓客們齊聚洞房嬉戲說笑，一直熱鬧到五更時分，魔鬼終於受不了而逃走。
另一種說法認為，古代北方的男子多以狩獵和游牧為生，個個剽悍勇健。因此在新婚之際，人們會用棍棒等物擊打新郎，若新郎能夠忍受棒打而不退縮，便證明他有資格成為一位合格的丈夫。
這兩種說法如今已難考證真假，但「驅邪避災」一說似乎更可信。世間未必真有紫微星或魔鬼，但人們希望藉由熱鬧把妖邪「鬧」走、保佑婚姻無災無難的心願，完全可以理解。至今一些地方仍保留著相關習俗，可作為佐證：長江中下游部分地區，新郎在婚禮前一夜就要睡在洞房，並事先請兩名女孩手持紅燭將新房照一遍；早年的天津，還要請戲班子在新房內吹打奏樂以求吉利；有的地方，新郎進屋後要象徵性地向新房四角各射一箭，或手持單刀朝每個角落虛砍一刀，同時唱道：「一砍妖，二砍怪，三砍魔鬼壞腦袋，四砍喪神快離開，笑看麒麟送子來。」此外，還有在新房裡放置長明燈的做法，甚至有人認為古代的「聽房」習俗，也是為了防止鬼怪闖入洞房。
談到鬧洞房的歷史，至少可以追溯到漢代。近代學者楊樹達在《漢代婚喪禮俗考》中指出：「而為之賓客者，往往飲酒歡笑，言行無忌，如近世鬧新房之所為者，漢時即已有之。」東漢仲長統的《昌言》也記載了當時鬧洞房的盛況：「今嫁娶之會，捶杖以督之戲謔，醴以趣之情欲，宣淫佚於廣眾之中，顯陰私於新族之間，污風詭俗，生淫長奸，莫此之甚，不可不斷之也。」值得注意的是，仲長統雖如實記錄了這一習俗，卻視之為「污風詭俗」的陋習，主張加以禁止。
平心而論，若鬧洞房讓新郎新娘感到難堪、難受，確實不妥；但透過一些喜慶的形式，讓親朋好友同感熱鬧與歡樂，也未嘗不可。以下整理三十招常見的鬧洞房遊戲供大家參考——切記點到為止，尊重新人才是最好的祝福。
第1招・如數家珍：結婚當天，可讓新人互玩划拳遊戲，輸一拳即褪去身上衣物或手飾一件，直到不能再褪為止。
第2招・高跟杯酒：慫恿新娘要求新郎表達深深愛意，想法子讓他用高跟鞋連喝三杯酒。
第3招・圓桌武士：讓新郎新娘拿凳子坐到桌面上，共飲同心酒。
第4招・愛的蘋果：請新娘削蘋果餵新郎吃，象徵綿綿情意，但蘋果皮不准削斷；一旦削斷，罰新娘長吻新郎十分鐘。
第5招・要你好看：讓新郎猜新娘新婚之夜內衣褲的顏色，猜對了新娘獻寶表示一下即可；猜錯了，各種處罰等著他！
第6招・熱情冰塊：先要求新郎將新娘抱起，好友們再把事先備好的碎冰塊倒入新郎懷中，接著眾人一起擁抱這對新人，讓新郎冷得上跳下跳，以免圓房時熱情過度。
第7招・四面埋伏：事先派人潛入洞房，躲在不易察覺的角落或衣櫥裡，適時播放預錄好的警報鳴笛聲，讓新人嚇一大跳；隨後暗樁們一齊竄出叫鬧一陣，再祝新人「早生貴子」。
第8招・愛情汽球：在床單下放置數顆氣球，請新郎新娘一起躺下，象徵愛情堅貞、共赴難關。
第9招・巧克旗袍：由女性貴賓將巧克力放入端坐的新娘旗袍內，再要求新郎如數取出，一粒也不能少，否則改用嘴巴逐粒尋回。
第10招・香酥巧克：由女性好友用巧克力汁在新娘胸口畫出心形甜蜜圖案，再要求新郎當眾舔嘗，以示心心相印。
第11招・洞房上鎖：事先鎖上洞房房門，鑰匙藏在某處或某位好友身上，讓新郎尋找；每找不到一次，就得給新娘一個紅包，直到找到為止。
第12招・錯愛結晶：故意借個嬰兒放在床上，製造短暫的趣味誤會。
第13招・舊愛重演：要新人當眾重演求婚當時最逼真的原始場面。
第14招・警告逃妻：把新娘藏到某處，由新郎尋覓，直到找到才准送入洞房。
第15招・舊情綿綿：要新人雙方各自坦白過去男女朋友交往的人數、長相與經過，否則不准同眠共枕。
第16招・大地之母：要新郎連喊新娘三聲「媽」，否則罰新娘對新郎「三娘教子」一番。
第17招・啞口無言：買本笑話集，用其中的創意謎語考考新人，每答不出一次，新郎欠新娘一分鐘的吻。
第18招・比手劃腳：出題目玩比手劃腳遊戲，考驗雙方默契，題目越令人害羞越有效果。
第19招・愛的黑痣：聽說新娘肚臍上方三公分處有一顆痣，不知真假？不妨請新郎為大家揭開謎底。
第20招・昨日重現：要新人在眾人面前重演當年約會情景，包括牽手、摟抱等動作，直到賓客滿意為止。
第21招・七步成詩：以身體各部位器官為題，由新人輪流吟詩或說成語，例如「胸」──胸有成竹；主考官若不滿意答案，可要求另一方親吻該部位。
第22招・胡椒飛天：預先在花炮裡混入胡椒粉，趁新人進洞房時猛放炮火，後果……就有得收拾了。
第23招・三圍新裁：要新郎徒手環抱估測新娘的三圍尺寸，絲毫不差才算過關；任何一圍有誤，罰新郎正面抱起新娘，口口相連繞洞房三圈。
第24招・零存整取：準備十二顆小粒硬水果糖，讓新郎每次口含一顆糖說「老婆，我愛你」，直到含住十二顆；再由新娘與新郎口對口將糖一次「轉移」到自己口中，含著糖說三遍「老公，我愛你」，最後把糖吐到盤子裡，由大家檢查是否有被吞掉的糖，少一顆就罰重做一遍，直到滿意為止。
第25招・愛的軟糖：要新郎用嘴銜結婚喜糖（軟糖）餵新娘吃，一共三十粒，新郎也可以代吃；如果新郎不吃，別的男人可就「樂意代勞」了！
第26招・三寸金蓮：要新郎猜新娘的腳丫有幾公分長，猜錯了就得穿上高跟鞋繞洞房走三圈。
第27招・彈簧有愛：為了證明新郎孔武有力、將來持家無虞，要新郎抱新娘入洞房，並在彈簧床上走五圈，中途新娘不准掉下。
第28招・情歌接唱：準備幾首應景喜氣的情歌，由賓客帶頭唱，新郎或新娘接力接唱；唱錯或不會唱的一方受罰——新娘罰讓男賓客親一下，新郎則罰酒三杯。
第29招・生辰八字：要新郎猜新娘正確的農曆出生年月日，答錯了就得趴下當馬讓新娘騎。
第30招・春泥護花：為表示新郎對新娘的呵護之情，要新郎當眾用大圍巾包裹兩人，為新娘換上簡便家居服；若有穿戴異常，新郎即罰酒三杯。
