在傳統命理學中,天干代表天,地支代表地。人秉受天之氣息而生,所以人元就是天干;再根據「天地人合一」的理念,將人元分置在地支之中。因為人也澤承地的精蘊而生,如果沒有了地,人類便無所寄存。人元流傳著天干的特性,並布養於地支之中,使其既能仰承天之才能,又得以俯領地之氣質——這正是「天地人三才合一」的哲理體現。而這個寄藏於地支之中的「人元」,就是俗稱的「地支藏干」。

每個地支所藏的天干均不完全相同,但也並非雜亂無章,而是有一定規律可循:每個地支所藏的天干,必定是本氣、中氣、余氣中的三種、兩種或一種。
細觀上表可歸納出幾項規律:四正位(子、午、卯、酉)處於五行帝旺之地,氣專而純,因此藏干最少,多只有本氣一個天干(僅午額外藏中氣己土);四生位(寅、申、巳、亥)為五行長生之所,除本氣外還兼藏長生之氣與戊土,藏干較多;四庫位(辰、戌、丑、未)為五行墓庫之地,既藏本氣,也收納其他五行的余氣,故皆藏有三個天干。
理解地支藏干,是深入分析八字格局、判斷天干通根強弱的重要基礎。掌握本氣、中氣、余氣的層次關係,便能更準確地解讀命局中五行之氣的分布與消長。