「廖」是中國歷史悠久的姓氏之一,源流多元,族系繁盛。根據史料記載,廖姓的起源主要有以下四支:
相傳五帝之一的顓頊有後裔名為叔安,夏朝時受封於廖國,故稱「廖叔安」。其後代子孫以國為氏,遂稱廖氏。這是廖姓最古老的一支,血緣可追溯至上古時期。
周文王有一子名伯廖,受封於廖地,其後裔亦以封地為氏,稱廖氏。這一支廖氏郡望出自巨鹿(今河北境內),在歷史上頗具聲望與影響力。
堯、舜時期的賢臣皋陶,其後裔於夏朝時受封於蓼國。至楚穆王四年(西元前622年),楚國滅英、六二國,蓼地子孫或以國為氏,或以姓為氏,皆稱廖氏,成為廖姓的另一重要源流。
繆、顏二姓原本皆為帝王所賜。殷商末年,紂王執政殘酷無道,繆、顏二姓族人為避禍而隱居於黃河西北一帶,並改姓為廖,自此融入廖姓族群之中。
經過數千年的繁衍與遷徙,廖姓族人如今遍布全國各地,尤以廣東、廣西、四川、湖南、福建等省最為集中,在台灣亦是重要的姓氏之一。歷史上廖姓名人輩出,如三國時期蜀漢名將廖化、近代民主革命家廖仲愷等,皆為這一古老姓氏譜寫了輝煌篇章。