「革卦」是《易經》六十四卦中的第四十九卦，由下離上兌組成，離為火，兌為澤，故有「澤中有火」之象，主方如火、客方如澤，水火相激，必然產生變革。本文將深入解析革卦第一爻——初九爻辭「鞏用黃牛之革」的釋義、人生啟示，以及革卦整體的象征意義。
爻p>爻辭：初九：鞏用黃牛之革。
「鞏」即鞏固、捆綁之意；「黃」為中央之土的顏色，在五行學說中居於正中，喻示中庸之道；「革」則指皮革。本爻辭的意思是：用黃牛皮制成的繩索將自己牢牢捆綁住，以免輕舉妄動。
《象》曰：「鞏用黃牛，不可以有為也。」意思是：用黃牛皮繩把自己捆牢，是因為此時不宜有所作為。初九處於革卦最下位，地位卑微，縱有陽剛之才，也不具備發動變革的條件。
初九這一爻給人的核心啟示是：變革必須掌握好時機。從卦象上看，初九屬陽爻居剛位，得位而有上進之心；但初九與九四相九與九四相敵無應，雖具陽剛才德，卻得不到上位者的支持，變革條件並不成熟，因此不應輕舉妄動、急功近利。
占得此爻者，目前的形勢並不適合推行變革，宜採取保守穩健的態度，甚至可以從這種暫時的「無所作為」中獲得好處。雖然你可能感覺像被繩索緊緊束縛，無法施展才能，但隱忍守正反而對你有利。
若此卦是為孩子之事而占問，則應嚴加看管孩子，防止其誤入歧途、觸犯法紀。
初九位於革卦最底層，既代表改革時期的下層百姓，也代表改革的最初階段。一般而言，社會剛剛醞釀大變革時，成敗與否尚難斷定，基層百姓不宜貿然參與；歷代改革之舉，也很少立即改變下層民眾的處境。所以改革之初，不妨「用黃牛皮的繩子把自己拴起來」，切勿盲目跟進。
另一方面，對實施改革的人而言，改革初期同樣必須慎重。若時機尚未成熟，最好也先約束自己、蓄勢待發。那麼，為什麼非用黃牛皮不可？黑色牛皮不行嗎？關鍵在於「黃」色的喻意——黃在五行中居中央之位，代表以適中的原則約束自己的言行。改革時機不成熟時，若言行偏激冒進，只會給自己招來災難。
乘牛一向乘前去，跨馬何須問後津。
逢著水邊人有力，此時名利一番新。
堅心宜固守，小利有施為。
切莫輕更改，安身自致危。
意違事不違，事寬心不寬。
欲知端的信，猶隔兩重關。
革卦為異卦相疊，下卦為離（火），上卦為兌（澤），澤內有水。水在上而火在下，火旺可將澤水烤干，失去水的澤便轉化為其他性質之物；反之，若澤水四溢，又會將下方之火澆滅，火滅亦不再是火。火旺水干、水大火熄，二者相生亦相克，必然出現變革，故本卦命名為「革」。同時，離有光明之意，兌又主喜悅，這告訴人們：變革的目的在於除舊布新，創造光明，給人們帶來喜悅。
革卦位於井卦之後。《序卦》解釋道：「井道不可不革，故受之以革。」一口井使用久了，必須定期淘洗清理方能保持潔淨，這種清理本身就是一種革新行為，所以井卦之後便是革卦。《雜卦》亦云：「革，去故也。」因此，革卦指的就是變革，即除舊布新。
從文字學角度看，「革」字的金文是一個象形字，像被剖剝下來的獸皮：中間的圓形物是被剝下的獸身皮，余下部分為獸的頭、身和尾。《說文》中說：「革，獸皮治去其毛。」獸皮去掉毛，便由「皮」變成了「革」，故「革」引申為變革、改革、革命之義。
革卦的卦畫為四陽二陰，其排列順序與鼎卦正好相反，革卦與鼎卦互為覆卦。
從卦象上分析，革卦上卦為兌，為澤、為羊、為牲；下卦為離，為火、為刀、為曬。「澤中有火」正是革卦的大形象——大澤之中會有火山爆發，人們必須重新擇地而居，這是大的社會變革。從小處來看，剝下的獸皮首先需用刀刮去油脂，再繃起來曬干，這取象於下卦離；曬干後的獸皮再浸入水中泡軟，進一步去脂去毛，這取象於上卦兌。因此，革卦的卦象生動描述了制革的完整過程：將獸皮制作成革，使其發生重大變化，從而對人類具有更廣泛的用途。人們也因此將對社會有重要意義的變動稱之為「變革」、「革命」。此外，卦象中還蘊含火煉金屬之象，寓意改革如同烈火煉金，能將金屬制成各種有用的工具，對人類社會的進步具有重要作用。
革卦象征變革，所要表達的道理就是順天應人，屬於上上卦。《象》曰：「苗逢旱天漸漸衰，幸得天恩降雨來，憂去喜來能變化，求謀干事遂心懷。」正如久旱之苗喜逢甘霖，只要順應時勢、把握機遇，憂愁自去、喜事自來，所謀之事終能遂心如願。
