地澤臨卦是《周易》六十四卦中的第十九卦,卦象為兌下坤上——坤為地在上、兌為澤在下,地居澤上,居高臨下,故名「臨」。此卦為中上卦,同時也是十二消息卦之一,對應丑月(十二月),象徵二陽漸長、生機萌動之勢。

卦辭:「臨,元亨,利貞。至於八月有凶。」
「臨」有統治、監臨、治理之意。以道德教化管理天下、真誠對待事物,自然一切亨通順利;但天地間陰陽消長、循環不已,盛極必衰,故卦辭以「至於八月有凶」提出警訊,提醒人們不可因眼前興盛而鬆懈。
彖曰:「臨,剛浸而長,說而順,剛中而應,大亨以正,天之道也。至於八月有凶,消不久也。」
此段闡明臨卦陽剛漸長、和悅柔順、剛健居中而有應援,正是天道運行的正道;而「八月有凶」則點出陽氣消退不會太久的隱憂。
《象》曰:「澤上有地,臨;君子以教思無窮,容保民無疆。」
大地高出澤面,正是居高臨下之象。君子觀此卦象,應效法大地包容之德,以無窮的思想教育人民,以寬廣的胸襟容納保護百姓,使人民長久安居樂業。
臨卦的寓意在於:統治者若能以道德教化百姓,使人民安居樂業,則天下太平、沒有危險;反之,若以高壓手段對待民眾,終究不會有好結果。
卦辭先以「元亨,利貞」讚美「監臨」之道,再以「至於八月有凶」告誡世人警惕盛極必衰。因此身為領導者,應防範「盈滿而溢」的危機,方能長久臨人。此卦帶來兩大啟示:
「有事而後可大,故受之以臨。臨者,大也。」臨卦寓意經營事務可使格局日益壯大。
臨卦為二陽四陰之卦,陽氣初息、自復至二而成臨,屬坤宮二世卦;錯卦為遁,綜卦為觀,內互震、外互坤,合互為復,以初九為卦主。與臨同類之卦尚有屯、明夷、升三卦。
臨卦立名出自卦候,為十二消息(月)卦之一:一陽始生的子月(十一月)為復卦,二陽的丑月(十二月)為臨卦,三陽正月為泰卦,四陽為大壯,五陽為夬,六陽為乾;五月一陰始生為姤,六月二陰增長為遁。自復至遁共歷八個月,二陽全數消退,這正是卦辭所言「至於八月有凶」的由來。
臨卦卦德為「情柔性柔,情順性悅」。下兌為悅、上坤為順,二陽在四陰之下逐漸浸進(澤有浸潤之象),剛中而應,大亨以正。「臨者,監臨也,蒞也」,以尊適卑為臨,含有進逼之義,二陽侵長而逼近於陰,故臨亦為消息卦。
臨者,由修身而治國也。身修而後家齊,家齊而後國治,國治而後天下平。天下之大,繫於吾身;人人能正心修身,天下無不治平。再者,臨是由上而下施予之道——治理百姓不能只知索取,必須有所給予:使老有所終、壯有所用、幼有所懷,鰥寡孤獨廢疾者皆有所養,弱者得以強健,愚昧得以啟智,懦弱者樹立志向。如此,方稱得上善政。
臨卦內卦象為澤,主朋輩相通;外卦象為順,主柔順承載。地在澤上,乃居高臨下之象。本卦六爻以二剛臨四柔:初九、九二相互感應又相逼進,守持正固,故吉無不利;六三「位不當」,甘言無實,既憂且悔;六四柔居正位、切近下體,親近所臨之眾,獲得「無咎」;六五與九二相應,以中道而行,「知臨」正合「大君之宜」;上六居卦末之地,以敦厚溫柔監臨眾人而得「吉」。整體而言,陰爻離二剛愈遠愈有利,呈現陽長陰消、相互感應之勢。
二陽侵長、氣勢旺盛,時機成熟,上下相應,順勢得理,應可暢通無阻;以德威領導群倫,善用組織力量發揮潛在功能,自然水到渠成。然而物極必反,遽進必退乃是自然趨勢——復雖進取,姤亦相隨。臨卦氣勢雖大,卻戒以「八月有凶」,正所謂「天理無或爽,盈虛吐消息」。
因此,凡事在進展過程中,宜持盈保泰、居安思危,一切持之以恆,方能近乎中道。