每年五月下旬，當大麥、冬小麥等夏收作物已經結果、籽粒日漸飽滿，卻尚未完全成熟時，「小滿」節氣便悄然來臨。「小滿」之名正是由此而來——滿而不盈，恰到好處。
2015年小滿節氣於國曆（陽曆）2015年5月21日交節，適逢星期四，對應農曆（陰曆）乙未年四月初一。以干支紀法推算，當日為乙未羊年、辛巳月、甲午日，正值羊年。
小滿前後，中國南北各地的氣候差異明顯，各地流傳的農諺也生動反映了不同區域的天氣特點。
這句諺語形象地道出了華南地區降雨頻繁、雨量豐沛的氣候特徵。一般而言，若此時北方冷空氣能夠深入南方地區，加上南方暖濕氣流強盛，便極易在華南一帶形成暴雨甚至特大暴雨。因此，小滿節氣後期往往是這些地區防汛的緊張階段。
對長江中下游地區而言，若這一階段雨水偏少，可能意味著太平洋上的副熱帶高壓勢力較弱、位置偏南，到了黃梅時節，降水也可能隨之偏少。因此民諺有云：「小滿不下，黃梅偏少」、「小滿無雨，芒種無水」。
小滿時節，黃河中下游等地還流傳著「小滿不滿，麥有一險」的說法。這裡的「一險」，是指小麥此時剛進入乳熟階段，極易遭受乾熱風侵害，導致灌漿不足、籽粒乾癟而減產。防禦乾熱風的方法不少，例如營造防護林帶、噴灑化學藥劑等，都是十分有效的措施。
所謂「三車」，指的是水車、油車和絲車。此時農田裡的莊稼需要充裕的水分，農民們忙著踏水車翻水灌溉；收割下來的油菜籽也等待舂打榨油，做成清香四溢的菜籽油；同時家中的蠶寶寶更要細心照料——小滿前後，蠶開始結繭，養蠶人家忙著搖動絲車繅絲。《清嘉錄》中記載：「小滿乍來，蠶婦煮繭，治車繅絲，晝夜操作。」可見古時小滿前後新絲即將上市，絲市轉旺在即，蠶農絲商無不滿懷期望，靜待收穫之日到來。
舊時水車車水排灌是農村大事，諺云：「小滿動三車。」水車例於小滿時啟動。此前，農戶會以村圩為單位舉行「搶水」儀式，流行於海寧一帶，带有演練性質。多由年長執事者約集各戶，確定日期、安排準備；到了當天黎明，眾人群起出動，在水車基上燃起火把，吃麥糕、麥餅、麥團，待執事者以鼓鑼為號，眾人擊器相和，踏上事先架設好的水車，數十輛一齊踏動，將河水引灌入田，直至田裡水量充足方才停歇。
祭車神亦是農村古俗。傳說「車神」為白龍，農家在車水前於車基上擺放魚肉、香燭等祭拜；其特殊之處在於祭品中備有一杯白水，祭拜時潑入田中，寓意祝願水源湧旺。這些舊俗充分體現了農民對水利排灌的高度重視。
小滿前後也是吃苦菜的時節，苦菜是中國人最早食用的野菜之一。《周書》有云：「小滿之日苦菜秀。」《詩經》亦載：「采苦采苦，首陽之下。」苦菜遍布全國，醫學上稱為敗醬草：寧夏人叫它「苦苦菜」，陝西人叫它「苦麻菜」，李時珍則稱其為「天香草」。
苦苦菜苦中帶澀、澀中帶甜，新鮮爽口、清涼嫩香，營養十分豐富，含有人體所需的多種維生素、礦物質、膽鹼、糖類、核黃素和甘露醇等成分，具有清熱、涼血和解毒的功效，正適合在小滿時節食用養生。
