大寒，是二十四節氣中的最後一個節氣，也是冬天即將落幕、新春悄然將至的轉折點。「寒氣之逆極，故謂大寒」，此時天寒地凍到了極致，卻也孕育著陽氣回升的生機。以下從日期由來、物候現象、氣候特象、氣候特徵、農諺智慧到古典詩文，帶你全面認識大寒。
大寒是二十四節氣的最後一個節令，每年國曆1月20日或21日交節，反映的是氣溫變化。《三禮義宗》記載：「大寒為中者，上形於小寒，故謂之大。自十一月一陽爻初起，至此始徹，陰氣出地方盡，寒氣並在上，寒氣之逆極，故謂大寒也。」意思是說，大寒之「大」相對小寒更進一步，陰寒之氣至此累積到極點。
大寒當天，太陽到達黃經300度。若在正午用圭表測量日影，影長約為古尺一丈一尺八分，相當於今天的2.74公尺。與冬至影長最長時相比已縮短許多，說明太陽已明顯向北偏移，白晝正一天天變長。
《七十二候歌》有云：「一年時盡大寒來，雞始乳兮如乳孩；征鳥當權飛厲疾，澤腹彌堅凍不開。」古人將大寒分為三候：
母雞感受到微微萌動的陽氣，開始孵育小雞，嚴寒之中已透出生命的訊息。
「征鳥」指老鷹、隼等凶猛且具攻擊性的猛禽。牠們因饑寒交迫，仍在天際翱翔盤旋，展現凌厲迅疾的捕獵本能。
此時寒冷已達極點，河川湖泊的水面結冰一直凍透到水底，形成又厚又堅硬的冰層。
大寒時值國大寒時值國曆一月下半月、農曆十二月下半月，是農曆一年中最後一個節氣，象徵一年中最冷的時刻已然到來。但有趣的是，溫度往往自此由低漸高，常比上一個節氣略有回升。此期間平均氣溫約零下2～4℃，最低氣溫一般在零下14～17℃，極端最低氣溫可降至零下20餘度，有半數年份的全年最低氣溫都出現在這一節氣。最大凍土深度可達30～40公分，常為全年凍土最深之時。
大寒節氣期間，大氣環流較為穩定，環流調整週期約20天左右。每當環流調整時，常出現大範圍雨雪天氣和大風降溫。當東經80度以西為長波脊、東亞沿海為大槽時，我國受西北風氣流控制，加上冷空氣不斷補充南下，便會出現持續低溫。
小寒、大寒是一年中雨水最少的時段。常年大寒期間，我國南方大部分地區雨量僅較前期略有增加，華南大部分地區約5～10毫米，西北高原山地一般只有1～5毫米。華南冬季乾燥，越冬作物此階段耗水量較小，農田水分供求矛盾一般不突出。不過正如農諺所言：「苦寒勿怨天雨雪，雪來遺到明年麥。」在雨雪稀少的情况下，各地依照不同耕作習慣和條件適時澆灌，對小春作物的生長大有裨益。
夜晚觀察北斗七星，斗柄指向「丑」的位置，即北偏東方向，此時正是農曆十二月，故十二月又叫丑月、臘月。十二消息卦為臨卦，卦象四陰二陽，表示地下陽氣已經開始回升。
「三九四九，凍破石頭。」大寒前幾天一般處在三九、四九之中，江河能結冰處的冰層厚度達到全年之最，冰面堅硬如石。此時水分蒸發少，天氣十分乾燥，極適合開展各類冰上體育運動。在堅冰如石的嚴寒時節，還有許多冬泳愛好者鑿開堅冰躍入冰水暢游，他們頂風戲水、挑戰自我的精神令人讚嘆。
「大寒年年有，不在三九在四九。」大寒期間時有大雪降落，落地後積成厚厚的積雪，有時會阻礙交通，這些積雪通常要等到春節過後春暖時，才隨氣溫升高慢慢融化。大雪在偏北風吹拂下填平溝谷、露出高處，外出須仔細察看路面，以免陷入坑洞。
這時的大雪對冬小麥非常有利：覆蓋在麥苗上的厚雪如同棉被，可以保持地溫、避免麥苗被嚴寒凍傷；待來年融雪滲入田間，又能化作春水保證墒情。難怪農諺說「臘月大雪半尺厚，麥子還嫌被不夠」。有了充足的雪水，還需足夠的肥料才能確保來年收成，所謂「冬天比糞堆，來年比糧堆」。
意思是：如果大寒這天天氣不冷，寒冷天氣就會向後延展，來年春分時節天氣反而會十分寒冷。
意思是：大寒時節若能多下幾場雪，把蝗蟲的幼蟲凍死，來年農作物便不會遭蟲災，得以豐收，農人自然豐衣足食。
民間普遍認為大寒宜冷不宜暖。這類諺語表明：大寒節氣天氣暖濕，預示國曆2～4月低溫陰雨嚴重，對春耕作物生長不利。
大寒當天的天氣曾是農業的重要指標。只要這天吹北風、天氣變得寒冷，就表示來年會豐收；反之若吹南風、天氣暖和，則代表來年作物可能歉收；若當天下雨，來年天氣或許不太正常，進而影響作物生長。
大寒時節又來到，溫馨提示少不了：早睡早起身體好，防寒禦風要做到；每晚睡前燙雙腳，補肝益氣疾病掉；心情舒暢保持好，黃綠蔬菜頓頓妙；小小口訣心中詠，保您今冬壯又健。祝願您健康平安度大寒！
大寒到了，「溫暖牌」祝福包郵哦！勤搓手、勤動腳，多多運動寒冷少；穿棉衣、戴棉帽，多多添衣溫暖到；常擁抱、常問好，多多聯繫溫情高；按時歇、按時勞，多多開心天天笑。願我們友誼常存！
我讓「祝福」鑽進你的圍巾，讓「幸福」住進你的棉衣，讓「溫暖」竄進你的棉帽，讓「快樂」溜進你的手套——大寒之日，我讓它們統統搬進你的心裡，偷偷對你的心說：請你過得比我好，天天快樂，月月溫暖，年年幸福！
熱湯入口暖全身，熱飯進嘴暖腸胃；大寒飯食要趁熱，體內體外暖洋洋；冷酒刺激要少喝，冷風刺骨要躲防；勤加鍛煉莫偷懶，體格強壯能禦寒。天氣冷了，要記得按時吃飯哦！
唐・孟郊《苦寒吟》
天色寒青蒼，北風叫枯桑。
厚冰無裂文，短日有冷光。
敲石不得火，壯陰正奪陽。
調苦竟何言，凍吟成此章。
大寒時節，天色灰青而蒼茫，北風呼嘯，吹得枯樹枝椏在寒風中嗚咽作響。天寒之極，冰凍深厚無紋；白晝短促，連日光都散發著冷意。寒氣森森，擊石也取不得火種，陰氣之盛，令人感到寒冷徹骨。這般苦寒又能說些什麼呢？唯有在受凍之中吟成這篇詩章。
孟郊晚年貧病交加、愁苦不堪，從詩中可窺見其寫作時身處的苦寒之境與淒涼心境。全詩不僅寫出了天寒地凍之「冷」，更道出了詩人心底的「苦寒之音」，情景交融，感人至深。
