我國的飲食文化稱為筷子文化。筷子有不同的材質，在漫長的歷史長河中，還形成了很多使用筷子的習俗和禁忌。本篇文章，我主要來討論一下中國人為什麼使用筷子。
筷子為什麼叫筷子？
很多外國人把中國的飲食文化稱為筷子文化，由此可見筷子在我國飲食中的重要性。筷子在古代叫“箸”，也叫“筋”或“梾”，因為“箸”與“住”諧音，有“停住”之意，後來人們就用“停住”的反義詞“快”來稱呼筷子，因為筷子多用竹子制作，又在“快”字上加了個“竹”字頭。筷子有各種材質，如金屬、象牙與塑料等，而以竹子為多。先秦般稱筷子為“挾”或“莢”，鄭玄注釋道：“‘挾’，猶‘箸’也，今人謂‘箸’為‘挾提’。”漢代稱為“箸”，有時也稱“筋”，“筋”這稱呼唐代還有，比如李白的《行路難》：“停杯投筋不能食。”唐代以來，筷子直稱為“箸”，“筷子”是近代才出現的。
筷子的起源
筷子具體什麼時候出現的呢？傳說商纣是使用筷子的第一人。《韓非子·喻老》中記載道“昔者纣為象箸而箕子怖。”司馬遷在《史記·宗微子世家》中也說道：“纣為象箸，必為玉杯，則必思遠方珍怪之物而御之。輿馬宮室之漸自此始，不可振也。’”雖然表達的是箕子對纣王奢侈生活的不滿，不過卻為筷子的發展提供了一點史料。
還有人認為，商纣不是使用筷子的第一人，而應該是大禹。相傳大禹治水吋，三過家門而不入，由於都是在野外用餐，有時時間緊迫，肉剛開鍋就急欲食用，但是湯水沸滾無法下手，沒有辦法，只好用樹枝夾著肉或米飯吃。這是一個傳說，不一定可信。但是筷子的出現，可能就是因為這個原因。食物太燙，樹枝或棍子夾著可以避免燙手。其實在新石器吋代，我們的祖先還曾使用過匕匙，現在考古學家就在仰韶文化遺址中發現了匕匙。
筷子的發明可能與食物有關。中華民族很早就開始農耕，主要作物是適應性強的谷子。這些食物顆粒小，不好拿取，從一些史料的記載來看，我們的祖先最初是將谷物搗碎煮粥吃的，不過味道不大好，同時也不能用手抓著吃，裡而的一些菜葉什麼的更是沒法吃。後來，人們發現，用小棍子可以將菜葉撥入口中，於是就出現了筷子的雛形。當然，最初的那些木棍還不是筷子，只有經過長時間的進化，人們可以較靈活地使用棍子來夾取食物吋，才可以稱為筷子。
使用筷子的禁忌
一忌敲筷子，有些地方認為這是叫花子的做法;
二忌擲筷子，在吃飯前發放筷子時，要把筷子一雙雙理順，然後輕輕地放在每個人的餐桌前；三忌叉筷子，筷子不能一橫一豎交叉擺放，不能一根是大頭，一根是小頭；
四忌插筷子，要把筷子輕輕擱在桌子上或盤子邊，不能插在飯碗裡，有些地方認為插筷子是給死人祭奠的;
五忌揮筷子，在夾菜時，不能把筷子在菜盤裡揮來揮去，上下亂翻，那樣很沒有教養;
六忌舞筷子，在餐桌上說話時，如果筷子亂舞，也很失禮。
中、日、韓筷子文化對比
“中日韓三國的筷子各有千秋。中國筷子多為木制且長，日本筷子尖頭，韓國筷子金屬，為何同祖同根同為筷子，卻有此差異？
中國：中國是世界上人口最多的國家，大家族文化也很深厚。中國人吃飯是大家圍坐在能旋轉的大圓桌上，擺上菜肴，大家用筷子夾著取食自己想吃的菜肴。為了能夠著離自己桌子遠的盤子，筷子就要做得長一些。中國的菜肴也是比較油膩的，炒的菜肴因為沾上了油，如果用金屬筷子夾的話會很滑，不好夾。
日本：日本與中國餐飲相反，極喜生食。尤其生魚片，為日本餐首選。生魚片滑而不易夾起，故日本文化允許扎住魚片，如同魚叉。加之日本為分餐制，一人一份，筷子短而尖，只為自己啊，不像我們共餐制。
韓國：韓國人喜燒烤，金屬筷子應運而生。竹木筷子上了炭爐，吃不成肉還狼煙四起，金屬筷子可以避其弱點；但金屬筷子沉重，平時吃便飯顯得有些滑稽。
