二十四節氣歷經多個朝代的演進，最終在漢代正式確立。這些節氣有的依據氣候轉變而訂定，有的則根據自然萬物的生長變化而來。小雪便是按照氣候現象劃分的節氣之一——小雪過後氣溫持續下降，部分人的手、腳、臉頰、耳朵和鼻子等處容易長凍瘡，因此保暖工作不可輕忽。那麼，2017年的小雪究竟是哪一天呢？趕緊一起來了解吧。
小雪是二十四節氣中的第二十個節氣，2017年落在11月22日，此時太陽到達黃經240°，表示開始降雪，但雪量較小，地面上尚無積雪。古籍《群芳譜》中記載：「小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也。」意思是說，到了小雪節氣，天氣寒冷，降水形式由雨轉為雪，但由於「地寒未甚」，雪量還不大，所以稱為「小雪」。
因此，小雪代表的是降雪的起始時間和程度，與雨水、穀雨等節氣一樣，都是直接反映降水現象的節氣。
南方地區從小雪節氣開始，就要準備禦寒衣物、手爐、湯婆之類的用品，並在屋內掛上棉簾防寒。南京有諺語：「小雪醃菜，大雪醃肉。」小雪之後，家家戶戶開始醃製、風乾各種蔬菜，包括白菜、蘿蔔，以及雞鴨魚肉等，以延長存放時間，備作過冬食用。
因此一到小雪節氣，人們上菜市場時特別關注有哪些適合醃製的菜。此時蘿蔔、雪裡紅、青菜都長得正好，勤快的主婦們買回家醃漬後，再曝曬七八個晴天，食用時用滾燙開水燙過兩三次即可享用。
這項習俗古已有之。清代著作《真州竹枝詞引》中記載：「小雪後，人家醃菜，曰『寒菜』……蓄以御冬。」真州即今日江蘇儀征。民間素有「冬臘風醃，蓄以御冬」的習俗——小雪後氣溫急劇下降、天氣乾燥，正是加工臘肉的好時機，杭州人也往往趁著這個節氣開始醃製醬鴨、臘肉。
為什麼偏偏選在小雪前後選在小雪前後醃臘肉、醬東西呢？專家解釋，天熱時臘肉、醬貨容易變壞發臭，而小雪過後氣溫基本呈直線下降，不太會反彈，食物不易腐敗。這些食品做好後剛好接近過年，可以拿出來當成年貨慢慢享用，久而久之便成了風俗。
加工製作臘肉的傳統不僅久遠，而且相當普遍。每逢冬臘月，也就是「小雪」至「立春」之前，家家戶戶殺豬宰羊，除了留下過年用的鮮肉外，其餘趁鮮用食鹽，配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，醃入缸中。
七至十五天後，用棕葉繩索串掛起來滴乾水分，再進行加工製作。選用柏樹枝、甘蔗皮、椿樹皮或柴草火慢慢熏烤，然後掛起來用煙火慢慢熏乾而成；或掛於燒柴火的灶頭頂上，或吊在烤火爐上方，利用煙火慢慢熏乾。
西部地區林茂草豐，幾乎家家都燒柴草做飯或取暖，具備熏製臘肉的有利條件。即使城裡人不殺豬宰羊，每到冬臘月也會到市場挑選上好的白條肉，或肥或瘦買上一些，回家如法炮製，熏上幾塊臘肉品品臘味；若自家不燒柴火，便託鄉下親友代為熏製。
在南方某些地方，還有農曆十月吃糍粑的習俗。古時糍粑是南方地區傳統的節日祭品，最早是農民用來祭牛神的供品，俗語「十月朝，糍粑祿祿燒」，指的就是祭祀活動。
糍粑由糯米蒸熟後，再透過特製石材凹槽沖打而成。手工打糍粑十分費力，但做出來的糍粑柔軟細膩、味道極佳。有純糯米做的，也有小米做的，還有糯米與小米拌和、玉米與糯米拌和打成的；此外也有將黏米與糯米磨成粉，倒入刻有圖案花紋的木雕模中壓製而成，俗稱「脫粑」。糍粑製作非常費人力，往往需要好幾個人合力才能完成。
農諺所說的「十月朝，糍粑碌碌燒」，其中「碌碌燒」是非常形象的客家語言：「碌」像車轆那樣滾動，指用筷子捲起糯米粉團，像車轆般前後上下左右滾動，粘上芝麻、花生、砂糖；「燒」即是熱氣騰騰。吃糍粑一要熱、二要玩、三要比鬥，才夠過癮，才能真正體味「十月朝，糍粑碌碌燒」的農家樂趣。
小雪前後，土家族群眾又開始了一年一度的「殺年豬，迎新年」民俗活動，為寒冷的冬天增添熱烈氣氛。吃「刨湯」是土家族的風俗習慣——在「殺年豬，迎新年」活動中，用熱氣尚存的上等新鮮豬肉精心烹飪而成的美食，便稱為「刨湯」。
土家人所說的「泡湯肉」，指的是剛宰殺的豬經開水褪毛後，趁豬肉尚未完全冷卻、還沒變成僵硬肉塊之前，趁著熱呼呼、軟綿綿的狀態烹製成各種美味的鮮肉大餐，就叫「刨湯肉」。也有人稱之為「吃活肉」或「吃活食」，或許這也是土家族喜愛捕獲鮮活食材的天性使然。
刨湯是宰年豬時，用豬內雜如肺、水油及部分肥肉、腦髓等剁細後，拌以糯米飯、豬血及少量辣蓼、花椒等香料調成醬狀，加上適量鹽粉，灌入洗淨的小腸，再放入鍋中煮製而成。刨湯裡再添些生豬血、豬骨頭、肥肉、瘦肉、蘿蔔、白菜之類，用山泉水合鍋而煮，做成刨湯火鍋。「三分豬血七分水」，待到火鍋水沸時，刨湯鮮美香濃的真味便完全散發出來。
小雪時節，台灣中南部海邊的漁民們會開始民們會開始曬魚乾、儲存乾糧。烏魚群會在小雪前後來到台灣海峽，另外還有旗魚、沙魚等。台灣俗諺云：「十月豆，肥到不見頭」，指嘉義縣布袋一帶到了農曆十月可以捕獲肥美的「豆仔魚」。
說到曬魚乾，一般要選大魚，因為小魚一曬就沒多少肉了。買回魚後先去鱗，若魚身較大，應在脊背骨下及另一側肉厚處分別開片，使滷水易於滲透，然後剖腹去掉內臟。清理乾淨後一般不用清水沖洗，以免魚容易腐壞；若想清洗，洗後必須將水瀝乾、擦乾。
接著將鹽、花椒、大料、陳皮、小茴香放入鍋中炒至微黃，均勻抹在魚身內外兩側，調料多寡依個人口味而定。抹完後平放在較大的容器裡，置於陰涼處晾置四到五天，再將魚上下翻面，讓調料均勻吸收；如此再過四五天，便可把魚掛在陰涼通風處風乾，乾燥程度可依個人喜好調整。一般兩三個月後即可取下，剁成段用保鮮膜包好放入冰箱保存。
