《詩經》中有一句關於白露的千古名句廣為流傳：「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。」如此優美的畫面，令人心醉神馳。那麼，白露節氣究竟是什麼意思？名稱從何而來？本文將為您娓娓道來。
白露一般在公曆9月7日或8日交節氣，是一個反映物候特徵的節令。這天太陽到達黃經165度；正午用圭表測日影，影長為古尺六尺一寸九分，相當於今天的1.61米。當晚觀測北斗七星，斗柄指向「酉」的方位，也就是西方。
《月令七十二候集解》對「白露」的詮釋為：「水土濕氣凝而為露，秋屬金，金色白，白者露之色，而氣始寒也。」意思是說，此時水土濕氣凝結成露，而秋在五行中屬金，金色白，故以「白」形容秋露，同時也點出天氣開始轉寒。
古書《孝緯經》中記載：「處暑後十五日為白露，陰氣漸重，露凝而白也。」此時陰氣漸重，露水凝結而色白，故名「白露」。
氣象學的角度則表明：節氣至此，天氣逐漸轉涼，白天陽光尚且炎熱，但太陽一落山，氣溫便很快下降。到了夜間，空氣中的水汽遇冷凝結成細小的水滴，非常密集地附著在花草樹木的綠色莖葉或花瓣上，呈現白色；尤其經過清晨陽光的照射，看上去晶瑩剔透、潔白無瑕，煞是惹人喜愛，「白露」之名由此而來。
《七十二候歌》有云：「無可奈何白露秋，大鴻小雁來南洲；舊石玄鳥都歸去，教令諸禽各養羞。」白露節氣分為三候：
「鴻雁來」對應於雨水第二候的「鴻雁北」。秋天時，鴻雁自北方飛向南方，以避寒冬。
「玄鳥歸」（元鳥歸）對應於春分第一候的「玄鳥至」。燕子春去秋來，於秋天自北方飛回南方。
「鴻雁來」與「鴻雁北」、「玄鳥歸」與「玄鳥至」兩兩相對——鴻雁在白露時由北方南來，燕子則開始南飛，正是陰陽之氣互相交換的體現。
第三候是「群鳥養羞」，「羞」古同「饈」，意即群鳥儲存食物過冬。同時，許多鳥類在此時開始換羽，換上豐滿的冬羽，準備迎接冬天的來臨。
白露時節的氣候特點是「白露秋分夜，一夜涼一夜」。夏季的熱風逐漸被冬季風取代，冷空氣不斷南下；此時太陽直射位置繼續南移，北半球日照時間變短，從太陽獲得的熱量自然減少，加上冷空氣帶走了地面積蓄的熱量，氣溫下降的速度因此逐漸加快。
古語說：「白露節氣勿露身，早晚要叮嚀。」意在提醒人們：此時白天雖然溫和，但早晚已涼，打赤膊容易著涼。民間習俗還認為，白露節下雨，雨下在哪裡就苦在哪裡，因此有農諺說「白露前是雨，白露後是鬼」。
俗話說：「白露白迷迷，秋分稻秀齊。」意思是白露前後若有露水，晚稻將有好收成。此外，華南地區在白露期間具有氣溫迅速下降、綿雨開始、日照驟減的明顯特點，深刻反映出由夏到秋的季節轉換。華南常年白露期間的平均氣溫比處暑時要低3℃左右，大部分地區平均氣溫先後降至22℃以下。按氣候學劃分四季的標準，時序自此正式進入秋季。
華南秋雨多出現於白露至霜降前，以岷江、青衣江中下游地區最多，華南中部相對較少。「濫了白露，天天走溜路」這句農諺，雖不能單憑白露當天是否下雨來預報天氣，但白露節前後確實常出現一段連陰雨天氣；而且自此之後，華南降雨多呈現強度小、雨日多、常連綿的特點。
正因《詩經·國風·秦風》中「蒹葭蒼蒼，白露為霜」一句流傳甚廣，有些人把白露稱為輕霜，這其實是不對的——白露不是霜。
我們知道：霜是近地面空氣中的水汽直接凝華在溫度低於0℃的地面上或近地面物體上的白色鬆脆冰晶，著霜的物體或附近空氣溫度必然在0℃或以下。而露水的產生則是一種水汽凝結現象，附著露滴的植物莖葉溫度儘管很低，也必定在0℃以上。
露水現象在日常生活中比比皆是。例如夏天把冷藏食品從冰箱取出來，像瓶裝牛奶、果汁瓶等，瓶子表面溫度低，遇到室內的潮濕空氣，表面就會凝結出水珠——這正是水汽遇冷凝結成露的自然現象。
所謂「白露點秋霜」，是說農作物或其他植物在經受兩三次露水的冷涼刺激後，逐漸停止生長發育，就像遭遇輕霜一樣，所以人們又總結出一條「三場白露一場霜」的諺語。
白露是個典型的秋天節氣，天氣漸涼，空氣中的水蒸氣在夜晚常於草木等物體上凝成白色的露珠。諺語「過了白露節，夜寒日裡熱」便是形容白露時晝夜溫差很大。
白露節令正當仲秋季節，氣候一如春季，不僅花木依然茂盛，有些花的顏色甚至比春天更豔，如木芙蓉、秋海棠、紫茉莉、雞冠花、雁來紅，特別是田野裡迎風招展的荻花。古詩云：「日照窗前竹，露濕後園薇。夜蛩扶砌響，輕娥繞竹飛。」此時天高雲淡、氣爽風涼，可謂一年之中最可人的時節。不過，地球上許多有生命的東西，也會在蕭瑟秋風中隨之由榮而衰。萬物興衰皆自然，天行有常，不以堯存，不以舜亡。
「八月雁門開，雁兒腳下開，雁兒腳下帶霜來。」農曆八月正是公曆9月的白露節。這時節，對氣候最為敏感的候鳥，如黃雀、椋鳥、柳鶯、繡眼、沙繡眼、沙錐、麥雞，特別是大雁，紛紛發出集體遷徙的信息，準備向南飛遷。起程佳期多在仲秋月明風清之夜，彷彿給人傳書送信：天氣冷了，要收割的莊稼趕緊收吧，並備好寒衣，迎接「三秋」大忙季節的到來。
農業上，經過春夏的辛勤勞作，人們迎來了瓜果飄香、作物成熟的收穫季節。遼闊的東北平原開始收穫大豆、穀子、水稻和高粱；西北、華北地區的玉米、白薯等大秋作物正在成熟；棉花產區也進入了全面分批採摘階段。
這時的田野一眼望去，高粱如火，棉花似雲，大豆咧開了嘴，蕎麥笑彎了腰。農諺中「白露高粱秋分豆」、「白露前後看，莜麥、蕎麥收一半」正是真實的素描。從白露開始，西北、東北地區的冬小麥已開始播種，華北冬小麥的播種也即將展開。
與此相應，華南白露期間日照比處暑驟減一半左右，遞減趨勢一直持續到冬季。白露時節的上述氣候特點，對晚稻抽穗揚花和棉桃爆桃不利，也影響中稻的收割和翻曬，所以農諺有「白露天氣晴，穀米白如銀」的說法。
這一時節冷空氣日趨活躍，常出現秋季低溫天氣，影響晚稻抽穗揚花，因此要預防低溫冷害和病蟲害。具體措施包括：
這個節氣暑氣漸消，秋高氣爽，玉露生涼，丹桂飄香，正是黃金旅遊季節。「白露」正處夏秋轉折關頭，氣溫日際變化大，所謂「白露身不露」，老、弱、病者更要適時增減衣服，以防受涼。
充分認識白露的氣候特點並採取相應的農技措施，才能減輕或避免秋雨危害。另一方面，也要趁雨抓緊蓄水——特別是華南東部，白露是繼小滿、夏至之後又一個雨量較多的節氣，更不要錯過蓄水的良好時機。
白露時節流傳著許多膾炙人口的農諺：
唐·杜甫《月夜憶捨弟》
戍鼓斷人行，邊秋一雁聲。
露從今夜白，月是故鄉明。
有弟皆分散，無家問死生。
寄書長不達，況乃未休兵。
戰亂頻仍，身處邊地，月夜只聞戍鼓雁聲，只見路斷行人，一片荒涼冷寂的景象。白露之夜，抬頭望月，思念故鄉親人的情感更加強烈起來。弟兄幾個離散東西，天各一方，顛沛流離，生死茫茫；平時寄信問訊尚且長期收不到，況且現在兵荒馬亂之時，更是不可指望，懷念憂慮之情因而越發深重。
詩人月夜懷鄉思親，情感真摯深切，行文自然暢達，不雕而工，看似隨手拈來，實則恰到好處，充分反映了詩人非同尋常的藝術匠心和功力。
