秋分是二十四節氣中的第十六個節氣，通常落在每年國曆9月22日至24日之間。此時太陽直射赤道，全球晝夜平分，也象徵著秋季正式過半。
「秋分」的意思有二：
一是天文意義。這一天太陽到達黃經180度，直射地球赤道，因此全球24小時晝夜均分，各為12小時，且無極晝極夜現象。秋分之後，北極附近極夜範圍漸大，南極附近極晝範圍漸大。
二是季節劃分。中國古籍《春秋繁露》記載：「秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」中國古代以立春、立夏、立秋、立冬作為四季的起點，「立秋」為秋季開始，「霜降」為秋季終止，「秋分」恰好位於立秋到霜降90天的中間，將秋季平分。與春分不同的是，此刻太陽已結束在北半球的行程，直射點逐漸南移，白晝一天比一天短，北半球的冬季也將踏歌而來。
《七十二候歌》有云：「自入秋分八月中，雷始收聲斂震宮；蟄蟲坯戶先為御，水始涸兮勢向東。」秋分有三候：
古人認為雷是因陽氣盛而發聲，秋分以後陰氣逐漸旺盛，所以不再打雷了。
「坯」是指細土，眾多小蟲都已穴藏起來，並用細土封實孔洞，以避免寒氣侵入。
華北地區春夏季降雨較豐沛，到了秋天水氣開始乾涸，夜間無雲，河川流量也開始變小。
深秋雖未真正來臨，但由於太陽南移，北半球晝短夜長的現象越來越明顯，晝夜溫差愈加增大，氣溫也在逐日下降。
秋分時節，中國大部分地區已進入涼爽的秋季，南下的冷空氣與逐漸衰減的暖濕空氣相遇，帶來一次次的降水，氣溫也一次次下降。正如人們常說的「一場秋雨一場寒」，不過秋分之後的日降水量一般不會很大。
按氣候學上的標準，秋分時節，中國長江流域及其以北的廣大地區，日平均氣溫都降到了22℃以下，算是進入了氣候意義上的秋天。此時來自北方的冷空氣團已具有一定的勢力，全國絕大部分地區雨季也已結束，「涼風習習、碧空萬里、風和日麗、秋高氣爽、丹桂飄香、蟹肥菊黃」等詞語，都是對此時景象的生動描述。
秋分前後，各地農事安排大致如下：
此時南、北方的田間耕作各有不同。華北地區有農諺說：「白露早，寒露遲，秋分種麥正當時」，明確規定了該地區播種冬小麥的時間；而「秋分天氣白雲來，處處好歌好稻栽」，則反映出江南地區播種水稻的時機。此外，勞動人民也把對秋分節氣的禁忌總結成諺語，如「秋分只怕雷電閃，多來米價貴如何」。
秋季降溫快的特點，使秋收、秋耕、秋種的「三秋」大忙顯得格外緊張。據考證，中國很早就以「秋分」作為耕種的標誌，漢末崔寔在《四民月令》中寫道：「凡種大小麥得白露節可中薄田，秋分中中田，後十日中美田。」
秋分正是收穫的大好時節。農民朋友要及時搶收秋收作物，以免遭受早霜凍和連陰雨的危害；還要適時早播冬作物，為來年豐產奠定基礎。
白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。
適時種麥年年收，過早過遲有閃失。
先種淤地後種沙，七天出苗正合適。
晚秋作物/>晚秋作物繼續管，隨熟隨收不能遲。
棉花進入中噴花，四至六天一次拾。
中噴棉花質量好，單存留種正適時。
菠菜小蔥要種上，白菜澆水把肥施。
冬暖大棚膜罩好，種植黃瓜西紅柿。
青貯秸稈繼續搞，牲畜配種機莫失。
養魚餌料不能減，蓮藕採收推上市。
自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。
晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。
【賞析】
自古以來，人們描寫秋天多以悲哀肅殺、寂寥為主題，詩人卻說秋天勝過春天。你看那展翅高飛的白鶴凌雲而上，自由翱翔於高空，矯美的形體與藍天白雲相互映襯，令人讚嘆不已，那美的境界更使人詩興大發。
這首詩哪裡有一絲悲秋之情？分明是一曲昂揚的高歌。那飛翔於藍天白雲之間的白鶴，衝破了秋天肅殺的氛圍，體現出敢於奮鬥的精神，或許也正是詩人精神與情操的寄託和流露。
