立春是春季的第一天，也是二十四節氣之一，時間大約在每年2月3日至5日之間。自古以來，立春備受重視，民間有「新春大如年」與「春朝大於年朝」的說法。以下整理了立春期間的主要民俗與飲食文化，讓你一窺這一天的熱鬧與祈福活動。
迎春儀式起源於周代，正式舉行則始於東漢。根據《後漢書·祭祀志》記載，立春當日會在城郊懸掛彩旗，讓身穿青衣的童子在東郭外迎接春神。此禮儀在各朝代持續發展，至清代已成全國統一的官方祭祀，範圍從膠東半島、福建沿海一路延伸至甘肅、寧夏、黑龍江與海南島。
迎春活動中常伴隨娛樂表演，如河南信陽的魚龍、角抵與高跷等；甘肅靈台的「社火過堂」等民俗表演，熱鬧非凡。
打春又稱「鞭春」，指用鞭子抽打象徵春天的泥塑春牛。春牛高約四尺，長三尺六寸，身上繪有四時八節的圖紋。儀式多在立春當日或清晨舉行，最高等級由皇帝親自主持，太監執行。
歷代記載顯示，南宋時皇帝會在福寧殿前以五色絲杖鞭牛，並將牛的眼藥用於醫藥。地方上則有各式變化，如蘇州在柳仙堂前舉行鞭牛儀式，揚州則在後土祠內祭拜後土娘娘，並以五彩鞭抽打春牛，最後將碎土撒向空中祈求風調雨順、五穀豐登。
打春結束後，春牛被打碎，民眾會爭奪牛土或牛身上的紙片。許多地方會在春牛腹中預先放入胡桃、柿餅、栗子、棗、花生等食物，讓民眾爭相撿拾，象徵新年旺盛。
不同地區對搶得的牛土有不同的用途：山西潞城以土避牛瘟；雲南景東把土放在牛欄中防牛病；廣東東安把土放入豬圈祈豬壯如牛；蘇州則根據搶得的紙色預測吉凶，如紅紙預防火災、黑紙招來晦氣。
在浙江等地，立春的「迎春」活動會有「打春官」巡遊。打春官多由當地管理農事的官吏或扮成乞丐的角色擔任，頭戴無翅烏紗帽、身穿朝服，坐在紅布轎子裡在街上表演，民眾會向他拋米以求一年吉利。
「春雞」或「迎春公雞」是立春的吉祥飾物，流行於河南、山東等地。立春前，年輕婦女會用彩布縫製「春娃娃」或布製公雞，掛在孩子的胸前或袖口。未接種牛痘的兒童還會在雞嘴裡掛一串黃豆，寓意保佑健康。
春貼是立春期間用於裝飾門窗的紅紙，上面書寫「宜春」或「立新春、大吉大利」等吉祥語。此習俗可追溯至晉代荊楚地區，北宋司馬光、歐陽修皆有相關詩作。
部分地區還會在立春舉行祭祀活動，如雲南景東祭祖、安徽泾縣祭土地神、浙江與湖南部分地區祭太歲，甚至有巫師主持的「作春福」儀式。
春盤起源於晉代的五辛盤，主要食材包括小蔥、大蒜、辣椒、姜和芥末，搭配時令蔬菜如蘿蔔、芹菜、生菜等。唐代杜甫、宋代蘇軾都有詩文描寫春盤的內容，明清時期則以蘿蔔與生菜為主。
春餅在北方尤為流行，製作方法是將小麥面團擀成薄餅烙制，常配以火腿、雞肉、各種時令蔬菜，或抹甜面醬後捲入蔥、洋蔥等。吃春餅講究「有頭有尾」，象徵一年順遂。
立春時節還會飲用春酒，北方多喝燒酒，南方則以米酒為主，酒的香氣與新鮮蔥苗相配，寓意「咬春」迎接新年的活力。
