冬至當天，太陽直射南回歸線，北半球白晝最短、黑夜最長；過了這一天，白天便逐漸增長，直到隔年夏至。古人認為冬至是陰陽二氣自然轉化的關鍵時刻，是上天賜予的福氣，因此歷代天子都會在這天舉行祭祀大典。冬至在傳統社會中地位極高，素有「冬至大如年」的說法。那麼，2017年的冬至究竟是幾月幾號？又有哪些流傳千年的習俗呢？本文帶您一次了解。
公曆（陽曆）：2017年12月22日0時27分53秒
農曆（陰曆）：2017年十一月初五，星期五
干支：丁酉年壬子月癸未日
節氣：冬至，一九第1天
二十八宿：角
甲子納音：楊柳木
五行：楊柳木、危執位
沖煞：沖牛（丁丑）煞西
吉神宜趨：天恩、要安
宜：冠笄、納財、掘井、開池、出火、安床、交易、立券、畋獵、結網、理髮、放水
凶神宜忌：月煞、月虛、月害、四擊、復日、勾陳、觸水龍
忌：安門、動土、破土、行喪、安葬、成服
冬至是中國農曆中一個非常重要的節氣，也是中華民族的傳統節日，俗稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」。早在兩千五百多年前的春秋時代，中國人就已經用土圭觀測太陽，測定出冬至的日期，時間落在每年陽曆12月21日至23日之間。這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。
冬至作為節日，源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。《清嘉錄》中甚至有「冬至大如年」之說，可見古人對冬至的重視程度。漢朝以冬至為「冬節」，官府要舉行祝賀儀式，稱為「賀冬」，並且例行放假。《後漢書》記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」因此這天朝廷上下放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋好友互贈美食、相互拜訪，歡樂地度過一個「安身靜體」的節日。
明清兩代皇帝更會例行在冬至日舉行隆重的祭天大典，即「冬至郊天」。是日百官向皇帝進賀表，互相投送名刺祝賀；民間則大多在這一天改善伙食，北京地區流行一句俗語：「冬至餃子臘八粥。」在高寒地區則流行冬至吃肉，有道是「冬至不吃肉，凍掉腳指頭」，無論窮家富戶，這一日都要煮肉禦寒養生，冬至也因此成為大人小孩共同期盼的節日。
冬至是山西民間農曆十一月的重要節日，俗稱「冬」節。殷周時期曾規定冬至前一天為歲終之日，冬至節實質上相當於今天的春節。後來雖改行夏曆，但冬至一直排在二十四節氣的首位，有「冬至大如年」的說法，稱之為「亞歲」。從漢代以來都要舉行慶賀儀式，高峰時期朝廷休假三天、君不聽政，民間歇市三天，熱鬧程度不亞於過年。
從冬至之日起，即進入「數九寒天」。民間保留有塗畫「九九消寒圖」的習俗，形式多種多樣：有的畫梅花一枝，素墨勾出八十一朵花瓣，每天用紅筆或黑筆塗染一朵，花瓣盡而九九出，稱為「九九消寒圖」；有的製成九九八十一格的方塊圖表，每天塗抹一格，稱為「九九消寒表」；還有的選定每字九劃的句子，每日寫一筆，最後拼成一句話，稱為「九九消寒句」。最雅致的莫過於作九體對聯，每聯九字、每字九畫，每天在上下聯各填一筆，例如上聯「春泉垂春柳春染春美」，下聯對以「秋院掛秋柿秋送秋香」，稱為「九九消寒迎春聯」。民間還留有諺語：「下點天陰上點晴，左風右霧雪中心。圖中點得墨黑黑，門外已是草茵茵。」
冬至節民間習慣贈鞋，其源甚古。《中華古今注》記載：「漢有繡鴛鴦履，昭帝令冬至日上舅姑。」曹植《冬至獻襪履表》亦有「亞歲迎樣，履長納慶」的句子。後來贈鞋於舅姑的習俗，逐漸演變成舅姑贈鞋帽給甥侄，主要體現在孩童身上。送給男孩子的帽子多做成虎形、狗形，鞋上繡猛獸；送給女孩子的帽子多做成鳳形，鞋上繡花鳥。每逢節日，大人們總喜歡抱著小孩串門子，誇耀舅姑贈送的鞋帽。
冬至節當天，晉北地區的男孩子習慣玩「打崗」遊戲，各持方形石片擲擊瞄打，先完成全部程序者為勝；女孩子們則習慣踢毽子，形式多樣，大人們也常湊熱鬧參與。此外，舊俗還要由學董牽頭宴請教書先生，先生帶領學生拜孔子牌位後，再由學董帶領學生拜謝老師。山西民間有「冬至節教書的」諺語，說的就是這種尊師風俗，至今民間仍有冬至請教師吃飯的習慣，晉西北更習慣用燉羊肉招待教師。過去傭工扛活者也習慣在冬至與東家結算工錢準備回家，東家按傳統設宴招待伙計，商議來年事宜。
冬至這一天是一年中黑夜最長的一夜，許多人家利用這一夜用糯米粉搓「冬至圓」。為了區別於春節前夕的「辭歲」，冬節的前一日叫做「添歲」或「亞歲」，表示「年」還沒過完，但大家都已經長了一歲。作冬至圓時，經常應孩子們的要求捏些小貓、小狗、小兔子、小老虎等造型。吃冬至圓以前，要在門窗、桌櫃、床燈後面分別粘上一個冬至圓，稱為「耗晌」，要等到「送灶」以後才能烤食。吃冬至圓時入口必須成雙成對以求吉利；吃到最後剩兩粒，已婚者將萬事如意，剩一顆，單身未婚者將凡事順利。有些家庭還會在傍晚用應時果品、三牲拜神祭祖，也有人家在這天「曬冬米」，把白米洗淨曝曬後收藏起來，留給日後生病的人煮粥吃。
吃湯圓是冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。「湯圓」是一種用糯米粉製成的圓形甜品，「圓」意味著「團圓」、「圓滿」，冬至吃湯圓又叫「冬至團」，民間有「吃了湯圓大一歲」之說。冬至團可用來祭祖，也可用於互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯團，古人有詩云：「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。」
蘇州人特別重視冬至，節前親朋各以食物相饋贈，提筐檐盒充斥道路，謂之「冬至盤」。節前一夜俗呼「冬至夜」，全家團聚吃冬至夜飯，凡出嫁婦女必須回夫家。夜飯前祭祖，祭祖的菜必須回鍋再燒。冬至晨起吃冬至團，這一天開始「連冬起九」，直至九九八十一天而寒盡。俗以冬至前後逢雨雪主年夜晴，故有「乾淨冬至邋遢年，邋遢冬至乾淨年」之說。蘇州之所以如此重視冬至，一般認為與周曆以農曆十一月為正月有關——自商末泰伯奔吳以來，吳地居民不少是周朝後裔，沿襲周代以冬至為歲首的習俗，重視冬至也就不足為怪了。
溫州人在「冬節」前，不少人家會提前幾天將糯米碾成粉，用水拌糊後分成小塊擺在竹笪上曬成曬成湯圓粉，曬乾後收藏，食用時取幾塊浸開即可，有的人家也會分送鄰居親戚。每逢冬節前後，溫州老城街巷裡就會出現挑擔賣麻糍的人，他們將煮熟的湯圓粉捏成團，邊賂邊做，技術高超，做出的麻糍內空外滑、香甜可口。部分農村在冬節這天家家戶戶擺酒席祭拜祖先，將豬頭、雞、鴨、鵝、魚等盛盤祭拜後全家共食，叫做「做節」。有些人家還舉行「還天願」儀式，年初許下的心願若實現了，必須在這一天還願，還願時要端出由一百家的米湊成的「百家米」，因此冬至這天連乞丐手中的米都格外搶手。
泉州俗有「冬節不回家無祖」之說，出門在外者都會盡可能回家過節謁祖。冬節早晨要煮甜丸湯敬奉祖先，然後合家以甜丸湯為早餐，有的人家餐後留下幾粒米丸粘於門上，稱「敬門神」。泉州人稱元宵丸為「頭丸（圓）」、冬節丸為「尾丸（圓）」，頭尾皆圓，意味著全家人整年從頭到尾一切圓滿。
「米時」和糍粑都是福建冬至節的特色食品，做法略有區別：糍粑是米蒸熟後用石舀搗成糊狀，流行於閩北一帶；福州則是用米漿直接搓製，就叫「米時」。在冬至節的民俗內涵上，「米時」比糍粑更為豐富。
台灣冬至通稱「冬節」，最主要的民俗是搓湯圓祭拜家中供奉諸神和地基主，同時舉行祭祖。湯圓象徵圓滿、團圓，普遍用於婚禮、入厝、入廟、安神位等典禮。冬至吃湯圓除有團圓之意，也具有「取圓以達陽氣」之意——冬至之後陽氣日漸回升，故言「冬至一陽生」，以圓象徵迎接陽氣。台灣民間認為吃過冬節湯圓就表示增添一歲，此觀念可能源自周代到漢初以冬至為歲首的曆制，南宋陸游《冬至》詩注就有「吃盡冬至飯便添一歲」之說。此外，台灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥福祿壽的動物，蒸籠分層蒸熟用以祭祖。同姓同宗者於冬至前後齊聚祖祠，依長幼之序一一祭拜，祭典之後大擺宴席招待宗親，稱之為「食祖」，世代相傳以示不忘自己的「根」。
潮汕民間在冬至這天備足豬肉、雞、魚等三牲和果品，上祠堂祭拜祖先，然後家人圍桌共餐。謝神的祭品除三牲粿品之外，必須要有冬節丸，人人必須食用，以示一家圓圓滿滿、大小平安。沿海地區如饒平海山一帶，則在清晨便祭祖，趕在漁民出海捕魚之前，祈求神明和祖先保佑出海平安。冬節晚餐上長輩們會說：「食丸闔家團圓，食糯米餞就有錢，食芹菜蒜有錢算也有錢勸（藏）。」雖是食物名稱引申的諧音，卻體現出潮汕人重視家庭、期盼團圓的美好願望。上墳掃墓也是冬至的重要活動，潮汕習俗稱清明掃墓為「過春紙」、冬至掃墓為「過冬紙」，人去世未滿三年應行「過春紙」，三年後才行「過冬紙」。因冬天少雨、陽光充足，在山野祭祖較為方便，也可藉此郊遊娛樂身心。
每年冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺云：「十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。」這種習俗是為紀念「醫聖」張仲景冬至捨藥留下的——冬至吃餃子，是不忘張仲景「祛寒嬌耳湯」之恩，至今南陽仍有「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。四川地區冬至吃抄手，山區傳統吃糕，晉南地區興盛熬油菜根米湯喝，廣西地區則吃豆腐包，把豆腐炸成空心後填肉蒸熟。
過去老北京有「冬至餛飩夏至麵」的說法。相傳漢朝時北方匈奴經常騷擾邊疆，當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個兇殘首領，百姓恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取「渾」與「屯」之音，呼作「餛飩」。據說吃肉餛飩能保住元氣、抵禦嚴寒。
冬至吃狗肉的習俗據說從漢代開始。相傳漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口，從此民間形成冬至吃狗肉的習俗。現今人們多在冬至這天吃羊肉及各種滋補食品，以求來年有個好兆頭。
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳共工氏有不才之子，作惡多端，死於冬至這一天，死後變成疫鬼繼續殘害百姓，但這個疫鬼最怕赤豆，於是人們就在冬至煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼、防災祛病。
麻糍是浙江、江西的特產，也是福建人的傳統小吃和祭祀供品，其中以南安英都出產最為出名，原料為上好糯米、豬油、芝麻、花生仁、冰糖等。麻糍香甜可口、食後耐餓，口感甜滑軟韌，成品色澤鮮白、滑韌透明，陰乾後蒸、煎、火烤、砂炒皆宜。
