小寒節氣時，古人認為「冷氣積久為寒」，此時寒冷程度尚未到達極點，故稱「小寒」。小寒猶如黎明前的黑暗，過了小寒、熬過漫長的「數九寒天」，溫暖的春天便勝利在望。那麼2017年的小寒究竟是哪一天？這個節氣又有哪些特別的習俗呢？本文為您完整整理。
小寒是二十四節氣中的第二十三個節氣，通常落在每年1月5日至7日之間，此時太陽位於黃經285°。對中國而言，小寒標誌著開始進入一年中最寒冷的日子。根據中國的氣象資料，小寒往往是全年氣溫最低的節氣，只有少數年份的大寒氣溫低於小寒。
小寒天氣酷寒，南北地域跨度大，形成不同的生產農事與生活習俗。北方大部分地區田間已無農活，進入「歇冬」階段，主要任務是在家做好菜窖保溫、畜舍保暖、造肥積肥等工作。過去牛馬等牲畜是一家主要勞力，需特別養護；小寒天氣最冷，更要注意牲畜保暖，民間多在牛棚馬廄燒火取暖。小牲畜禦寒更加謹慎——單獨鋪上草墊、掛起草簾擋風。講究的人家會用溫水飲牲畜，盡量減少體能消耗、預防疾病，並在飲水中加入少許鹽，補充冷天牲畜體內鹽分的流失，增強免疫力。平日見牲畜舔牆根、喝髒水的現象，正是缺鹽、試圖從泥土或髒水中攝取鹽分的表現。
南方地區則需做好油菜清溝、小麥追肥等工作；若遇強冷空氣，可在田裡撒草木灰、作物秸稈或蓋糞，幫助作物度過最冷時節。人們也常依多年農事經驗，以小寒氣候推測來年氣候變化，提早做好農事計劃，如山東地區就有「小寒無雨，大暑必旱」、「小寒若是雲霧天，來春定是乾旱年」的俗語。
除注意日常保暖外，進入小寒年味漸濃，人們開始忙著寫春聯、剪窗花，趕集購買年畫、彩燈、鞭炮、香火等，陸續為春節做準備。飲食上，涮羊肉火鍋、糖炒栗子、烤白薯成為小寒時尚。俗語說「三九補一冬，來年無病痛」，說的正是冬令食羊肉調養身體的做法。
在故宮養心殿後殿，掛有一幅圖，上書「管城春滿」，下面如九宮格一般，從右到左寫有九個雙鉤空心字：「亭前垂柳珍重待春風」，每個字（繁體字）都是九筆。讀起來似詩非詩、似詞非詞，不懂民俗的人可能會一頭霧水。
實際上，這是從元代就已開始、從皇宮到民間都時興的「九九消寒圖」，有銅錢形、梅花形、文字形、葫蘆形等多種樣式。一般玩法是：冬至之後，貼梅花一枝於窗間，佳人梳妝之時，每天用胭脂塗滿一圈，等到八十一圈都塗滿，原本雪白的梅花盡皆化身杏花，窗外已春回大地。
在諸多筆墨遊戲中，以「亭前垂柳珍重待春風」最為著名。據清代吳振棫所著《養吉齋叢錄》記載，此為道光初年御制。內直翰林諸臣每年冬季都要填寫這種「九九消寒圖」：先由宮中懋勤殿製成待填描寫的消寒圖，四周採用木框插榫而成，並裱以紙綾；每年冬至節前掛在室內，由室主人從頭九第一天開始填起，逐日填廓，每天一筆。每填寫完一字便過一九，句成而九九八十一天盡。
「管城」是毛筆的別稱，有筆成春滿庭之意。試想古時之人，每天不急不躁、安然落筆，懷抱對世間萬物的珍惜憐愛，在寒冬飛雪中耐心等待春風送暖，是何等的精緻雍容。小寒正值三九嚴寒，「畫圖數九」的民俗與小寒節氣關係密切——數九計數、書法描紅，既能求得消寒，也算是冬日裡怡情養性的好方法。
2017年小寒恰逢農曆十二月初八臘八節，飲食上「小寒」節氣中有一項重要民俗就是吃「臘八粥」。據《燕京歲時記》記載：「臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。」
古時南京人對小寒頗為重視，但隨著時代變遷已漸漸淡化，如今人們只能從生活中尋找出點點痕跡。到了小寒時節，也是老中醫和中藥房最忙的時候，一般入冬時熬製的膏方都吃得差不多了，到了此時，有的人家會再熬製一點，吃到春節前後。
到了小寒，老南京人一般會煮菜飯吃。菜飯的內容並不相同，有用矮腳黃青菜與鹹肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生薑粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產，可謂真正的「南京菜飯」，甚至可與臘八粥相媲美。
俗話說，「小寒大寒，冷成冰團」。南京人在小寒季節裡有一套地域特色的體育鍛煉方式，如跳繩、踢毽子、滾鐵環、擠油渣渣（靠著牆壁相互擠）、斗雞（盤起一腳、一腳獨立、相互對鬥）等。如果遇到下雪，則更是歡呼雀躍，打雪仗、堆雪人，很快就會全身暖和、血脈通暢。
廣州傳統，小寒早上吃糯米飯。為避免太糯，一般是60%糯米搭配40%香米，把臘肉和臘腸切碎、炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯裡面吃。
據《津門雜記》記載，天津地區舊時有小寒吃黃芽菜的習俗。黃芽菜是天津特產，用白菜芽製作而成：冬至後將白菜割去莖葉，只留菜心，離地二寸左右覆蓋勿透氣，半月後取食，脆嫩無比，彌補冬日蔬菜的匱乏。而現代人們生活水平提高，各種蔬肉食品四季都有，不再像過去那樣為冬日蔬菜的稀缺而擔憂。
小寒雖是一年中最冷的時節之一，卻也孕育著春的希望。了解這些流傳千年的節氣習俗，不僅能感受傳統文化的魅力，也能在寒冬中找到屬於自己的溫暖與樂趣。
