天氣變化與健康息息相關，尤其是夏秋交替之際，「秋老虎」發威時的高溫悶熱，更容易影響身體狀態。2017年的秋老虎究竟從什麼時候開始？會帶來哪些健康威脅？又該如何調養身體？本文一次為你整理清楚。
「秋老虎」是我國民間對立秋（8月8日左右）以後短期回熱天氣的俗稱，一般發生在8、9月之交，持續約7至15天。氣象學上則指處暑節氣後連續5天最高氣溫在35℃以上的天氣。其成因是南退後的副熱帶高壓再度控制江淮及附近地區，形成連日晴朗、日照強烈的天氣型態，暑熱重現，令人炎熱難耐，故稱「秋老虎」。
2017年立秋節氣為8月7日，處暑節氣為8月23日。也就是說，8月7日之後出現的一段高溫天氣，就屬於秋老虎的範疇。
秋老虎最典型的特徵是「早晚清涼、午後高溫暴曬」。由於我國地域遼闊，各地表現略有差異：華南的秋老虎通常比長江流域來得遲，一般推遲2至4個節令；每年秋老虎控制的時間長短不一，從半個月至兩個月不等，有時甚至來了又走、走了又回頭。整體而言，秋老虎期間雖然氣溫偏高，但空氣乾燥、陽光充足，早晚不算太熱，不至於熱得喘不過氣。
初秋仍保留夏季的高溫，加上天晴少雨、氣候乾燥，此時人體感受的燥邪多為「溫燥」，主要傷陰，即損耗體內津液。常見症狀包括皮膚乾燥、眼乾龜裂、舌紅少津、毛髮乾枯、小便赤黃、大便乾結、口鼻咽乾、胸痛乾咳少痰、痰中帶血絲，甚至出現中度至高度發熱。
由於空氣中水分減少，許多與乾燥相關的疾病在此時高發，中醫稱之為「秋燥」。無論是健康人群還是慢性病患者，這個時節都應多補充水分，適量食用涼潤的食物。
悶熱高溫使人大量出汗、體內水分流失、血液黏稠度升高，容易誘發血栓、心肌梗塞、腦卒中等心腦血管疾病；同時，高溫環境下交感神經興奮、心率加快、冠狀動脈收縮，也會增加冠心病發作的風險。
秋老虎期間中暑並不罕見，其中最嚴重的類型是「熱射病」，死亡率可高達60%，務必提高警覺。
數據顯示，秋老虎期間肺炎等呼吸系統疾病的發病率高於全年平均水平，老年人尤其要小心。季節交替時室內外溫差大，身體適應性下降，是誘發呼吸道感染、導致肺炎的主要原因。
天氣由悶熱潮濕轉為乾燥，正是風燥感冒的高發期。其明顯特徵就是「乾」：咽喉乾、嗓子緊，咳嗽也是無痰的乾咳。
早晚天氣轉涼，風寒之邪易侵犯面部，引發面部神經炎，也就是面癱。秋風又被稱為「邪風」「賊風」，此時若過度吹風，可能導致面部神經麻痺，嚴重時嘴歪眼斜。建議這段時間少吹涼風，讓身體自然降溫。
秋痱子比夏季的熱痱子更難治癒，症狀與濕疹相似。俗話說「春捂秋凍」，這段時間適當「凍一凍」，反而有助減少疾病發生。
此時人體消化功能轉弱，抵抗力與對氣候的適應性下降；加上悶熱天氣利於細菌繁殖，腹瀉、腸炎因此成為秋老虎期間最常見的消化道疾病。
紅眼病是秋老虎時節最容易發生的眼部傳染病，往往一人感染、全家遭殃。它主要透過接觸傳染，共用毛巾、手帕、臉盆，甚至與患者握手後揉擦眼睛都可能被傳染，需特別注意個人衛生。
人體從悶熱突然轉入涼爽，需要一段適應過程，體內陰陽平衡被打亂，蓄積的內熱無法及時排出，便容易出現反覆發作的口腔潰瘍。
季節交替使人體免疫力下降，扁桃腺最容易受細菌、病毒感染而發炎，常伴隨高燒、頭痛、咽喉痛，嚴重時甚至因疼痛難以吞嚥。
立秋後許多人感覺身體乾燥，尤其在南方，夏季餘熱加上秋季乾燥，在「濕蒸」「乾焗」的環境下，容易誤以為自己「上火」，例如皮膚乾燥、爛嘴角、小便赤黃、大便秘結、痰少等。廣東人有喝涼茶的習慣，但不少人存在誤區，一有不適就歸咎於濕熱，喉嚨不舒服就買杯苦茶「清毒」。事實上，苦寒涼茶會損害陽氣和津液，秋季不少胃腸道疾病正與此有關。入秋後咽乾口渴、乾咳少痰、大便乾結，多半不是上火，而是秋燥。
出現秋燥咽乾時，不宜全選清熱解毒的涼茶，尤其較寒涼者應少喝；脾虛的人更不建議飲用。
俗話說「入夏無病三分虛」。夏秋交替又逢秋老虎肆虐，中醫認為秋天由肺主宰，養生應從養肺、潤肺、補肺入手。飲品宜選清潤類，如羅漢果五花茶、茅根竹蔗水、玉竹、百合等，清潤肺部即可消除燥氣，符合「秋冬養陰」的原則。此外，秋季進補應以清補、平補為主，平時多吃蔬菜水果、多喝水，選擇清潤養肺的食物，燥氣消除，自然就能「下火」。
入秋後晝夜溫差雖變大，但白天有時仍然很熱，防暑降溫不能鬆懈：
說到立秋習俗，「貼秋膘」必不可少。春夏養陽、秋冬養陰，秋季適當進補確實是恢復和調節臟腑機能的好時機。但立秋前後氣溫仍高，吃狗肉等熱性食物進補容易上火，更適合選擇鴨肉、魚肉、山藥、百合等偏涼食材來潤燥。潤燥之餘還要注意清暑祛濕——立秋正值夏秋過渡，一方面秋燥當前，另一方面體內可能還積聚著夏季暑濕，辛辣生冷及油膩燥熱的食物都要少吃。
夏天日長夜短、氣溫高，人體新陳代謝旺盛、消耗大，容易疲勞。充足睡眠能讓大腦和身體各系統放鬆，既有利工作學習，也是預防中暑的措施。夏天晚上最好不超過23時入睡，入秋後最好不要超過22時30分。白天勞累造成的損傷需要靠夜間睡眠自我修復，若睡眠不足、免疫機制被打亂，小病拖久就可能變成大病。年輕人每晚至少保證7小時睡眠，老年人最少6小時。
潤肺養肺是防秋燥的重點。可以多用百合、雪耳、生地、熟地等潤肺材料煲湯，例如天葵瘦肉湯、川貝瘦肉湯、冬瓜湯、綠豆湯、川貝雪梨炖冰糖、白菜炖豬肺、南北杏川貝炖瘦肉等，秋天不妨適當多喝。
中醫解除秋燥多用「潤法」。依五行五色原理，秋季宜多吃白色食物，如冬瓜湯、蓮藕湯、白蘿蔔花生湯、大白菜湯、白梨銀耳湯等；水果可選白梨、西瓜、香蕉、蘋果、哈密瓜等。另外，張仲景提出「秋不食肺」，秋天以不吃豬肺、牛肺、羊肺為佳；也應盡量少喝白酒，以免燥上加燥。
立秋後辦公室空調照舊，但享受涼意的同時也容易患上空調病。尤其立秋後早晚偏涼，稍不注意就會出現腹痛、吐瀉、傷風感冒、腰肩疼痛等症狀。建議空調開放時間不宜過長，夜裡最好不開或只開除濕；長時間待在空調環境中可常喝點薑茶，體虛者可在辦公室備一件外套「避寒」。
不少人喜歡清晨到公園鍛煉，但專家表示，立秋後早晚氣溫較低，老年人過早鍛煉不利健康。入秋後可選擇下午運動，此時氣溫較高、運動中樞神經較活躍，適當鍛煉對健康十分有益。快走、慢跑、游泳都是不錯的選擇，每天運動約1小時為佳。慢跑能增強血液循環、改善心肺功能、減輕腦動脈硬化，並有效刺激代謝、增加能量消耗。
此外，由夏入秋，情緒也可能跟著波動，有人會生悶氣，導致陰陽失衡、吃不香睡不好。臨床觀察顯示，患「季節病」的女性比男性多，因女性較易受情感因素影響。建議積極調整情緒、保持平常心，可外出旅遊、交友愉悅身心。
秋老虎一過，真正的秋季就要來了。掌握以上防病與養生要點，從容應對季節轉換，才能健康迎接金秋。
