冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天便會一天天變長，黑夜則慢慢縮短。古人對冬至的解釋是：「陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至」，故稱之為「冬至」。冬至過後，各地氣候都將進入一年中最寒冷的階段，也就是人們常說的「進九」。中國民間素有「冷在三九，熱在三伏」的說法。2017年的冬至究竟是哪一天？在寒冷的冬至時節又該如何養生？本文將為您詳細解析。
冬至前後，雖然北半球日照時間最短、接收的太陽輻射量最少，但此時地面在夏半年積蓄的熱量仍可提供一定的補充，因此氣溫還不是最低。「吃了冬至飯，一天長一線」，冬至後白晝時間日漸增長。不過由於地面獲得的太陽輻射仍少於地面輻射散失的熱量，短期內氣溫仍會繼續下降。我國除少數海島和海濱局部地區外，1月都是最冷的月份，故民間有「冬至不過不冷」之說，天文學上也把「冬至」定為北半球冬季的開始。
冬至後雖已進入「數九天氣」，但我國地域遼闊，各地氣候景觀差異較大：東北大地千里冰封、瓊裝玉琢；黃淮地區常常銀裝素裹；大江南北平均氣溫一般在5℃以上，冬作物繼續生長，菜麥青青，正是「水國過冬至，風光春已生」；華南沿海的平均氣溫更在10℃以上，花香鳥語，滿目春光。
農事方面，冬至前後是興修水利、大搞農田基本建設、積肥造肥的大好時機，同時要施好臘肥，做好防凍工作。江南地區應加強冬作物管理，做好清溝排水、培土壅根，對尚未犁翻的板結冬壤要抓緊耕翻，以疏鬆土壤、增強蓄水保水能力，並消滅越冬害蟲。已開始春種的南部沿海地區，則需認真做好水稻秧苗的防寒工作。
冬令氣候趨寒，天地陽氣潛藏，對應人體而言，冬季正是養精蓄銳的最佳時段。起居上宜早睡晚起。有晨練習慣的人應注意，晨練時間不宜過早，以免誘發呼吸道及腦血管疾病，或使原有疾病復發。
在此階段，有些人喜歡以藥物進行冬令進補，例如膏方。膏方中加入不少甘甜滋潤的補養藥物，服用時滑潤爽口，既能進補，又能治病，有病治病、無病防病，因此冬季進補膏方在一些地方已成為一種時尚。
俗話說「藥補不如食補」。冬季若能恰當選擇既美味又具有補益作用的食物，無疑更容易被人們接受。在中醫看來，適宜冬季補益的食物可分為多個類別，可依個人體質靈活選擇。
無病進補既增加開支，又可能傷害身體。例如服用魚肝油過量可引起中毒，長期服用葡萄糖會導致發胖。此外，補藥也絕非多多益善，任何補藥服用過量都有害健康。
很多人不根據自身情況而盲目跟風進補。以常見的雞湯為例，雞湯（包括燉雞湯和下藥材熬煮的雞湯）所含營養物質是從雞油、雞皮、雞肉和雞骨中溶解出的少量水溶性小分子，其蛋白質僅為雞肉的7%左右，而湯裡的雞油大都屬於飽和脂肪酸。以下幾類患者不宜喝雞湯：
一些體質虛弱和患關節炎等疾病的人，在嚴冬季節適量吃些狗肉是有好處的，但切忌盲目食用，以免誤食狂犬肉而染上狂犬病。此外，吃狗肉後不要喝茶——茶葉中的鞣酸與狗肉中的蛋白質結合會生成一種具有收斂作用的物質，可使腸蠕動減弱、大便水分減少，導致大便中的有毒物質和致癌物質因在腸內停留時間過長而易被人體吸收。
中醫的治療原則是「虛者補之」——虛則補，不虛則保持正常飲食即可。同時應分清補品的性能和適用範圍，判斷是否適合自己。專家認為，進補的主要作用是「補虛益損」，而「虛」又分為氣虛、血虛、陰虛和陽虛四種，各有不同的補法。
臨近冬至，氣溫越來越低。有人認為冬天不該吃水果，其實不然。冬季寒冷乾燥，容易讓人覺得鼻咽乾燥、皮膚缺水、易上火。每天適量吃點水果不僅能滋陰潤肺、潤喉去燥，還能攝取充足的營養物質，令人清爽舒適。以下幾種水果特別適合冬至時節食用。
香蕉香糯可口，含有豐富的維生素、食物纖維和鉀、鎂、鈉等礦物質，能有效維護皮膚和毛髮健康，預防中風和高血壓，同時具有鎮定安眠、潤腸通便、潤肺止咳、清熱解毒、助消化和滋補的作用，對減肥也相當有效。
需注意的是，香蕉性寒，過量食用會引起胃腸功能紊亂，並造成體內鉀、鈉、鈣、鎂等元素比例失調。香蕉特別適合溫熱病、口煩渴、大便秘結、痔瘡出血者和減肥者；但體質偏虛寒者（如常有胃脹、腹瀉、腎炎者）最好少吃，有明顯水腫和需要禁鹽的病人也不宜多吃。
柚子在秋季成熟，因皮厚耐藏，等到寒冷的冬季來吃是理想選擇，有「天然水果罐頭」之稱。它含有非常豐富的蛋白質、有機酸、維生素以及鈣、磷、鎂、鈉等人體必需元素，這是其他水果難以比擬的。柚子還具有健胃、理氣化痰、潤肺清腸、補血健脾等功效，能促進食欲、改善消化不良，並可促進傷口癒合，對敗血病有良好的輔助療效。冬季容易上火，柚子可以降火氣、抑制口腔潰瘍。
每天吃100～200克柚子較易被人體吸收。柚子味微酸，不宜空腹食用，飯前一小時食用可促進食欲。此外，鮮柚留皮去核，配以正北杏、貝母、未經漂染雪耳各50克，加數瓶蜜糖炖後食用，亦是滋補良方。
石榴口味酸甜、顏色鮮艷，深受人們喜愛，加工成飲料也十分受歡迎。石榴富含多種人體所需的營養成分，包括維生素、有機酸、蛋白質、脂肪和多種礦物質，其中維生素含量比蘋果高出1～2倍。石榴不僅可以助消化，還具有降低血脂、血糖以及膽固醇等多種功效，可預防多種心腦血管疾病，歷代醫藥書籍對其醫療用途均有記載，至今仍作藥用。民間常用酸石榴連子嚼爛嚥下，治療胃口不開、消化不良。
紅石榴富含礦物質，並含兩大抗氧化成分——紅石榴多酚和花青素，以及亞麻油酸、維他命C、B6、E和葉酸。其中的鈣、鎂、鋅等礦物質萃取精華能迅速補充肌膚流失的水分，令膚質更加明亮柔潤。但石榴雖好，吃多容易傷齒、生痰，便秘者、尿道炎患者、糖尿病者和實熱積滯者不宜多吃。
橘子含水量高、營養豐富，含大量維生素C、枸櫞酸及葡萄糖等十餘種營養物質。食用得當能補益肌體，特別對慢性肝炎和高血壓患者而言，多吃蜜橘可提高肝臟解毒作用、加速膽固醇轉化、防止動脈硬化。橘子中的維生素C具有美容作用，檸檬酸則能消除疲勞。若把橘子內側的薄皮一起吃下，除維生素C外還可攝取膳食纖維——果膠，它既能促進通便，又能降低膽固醇。此外，橘皮可以加強毛細血管硬度、降血壓、擴張心臟的冠狀動脈，因此橘子可說是預防冠心病和動脈硬化的食品。
據研究，每天吃3個橘子就能滿足人體一天的維生素C需求量。若食用過量，體內代謝的草酸會增多，易引起尿結石、腎結石，多吃還對口腔和牙齒有害。另外，吃橘子前後一小時內不宜喝牛奶。
栗子含有較多的碳水化合物，蛋白質和脂肪較少，還含有胡蘿蔔素、核黃素、抗壞血酸等多種維生素。栗子所含的多不飽和脂肪酸、維生素和礦物質能防治高血壓、冠心病、骨質疏鬆等疾病，同時也能抗衰老。中醫認為，栗子味甘、性溫，有補腎壯陽、健脾和胃、活血止血的功能，適用於腎虛、腰膝痠軟無力、筋骨疼痛、尿血、便血等症，其滋補功效可與人參、黃芪、當歸等中藥材相媲美。
栗子與雞肉搭配更具養胃健脾、強筋健骨之效。雞肉味甘、性微溫，入脾、胃、肝經，具有溫中補脾、益氣養血、補腎益精的功效，且脂肪含量較少，尤其適合中老年人食用。特別提醒：糖尿病、膽囊炎患者忌食；因含糖及澱粉高，肥胖者應少吃，每次以30克左右為宜。
寒冷的冬至時節，吃一些美味又營養的山楂來調理身體是非常不錯的選擇。每百克山楂果肉含膳食纖維3.1克。俗話說「欲得長生，腸中常清」，膳食纖維是身體的「腸道清道夫」，充足的膳食纖維可以促進腸道蠕動和消化腺分泌，有利於食物消化和廢物排泄，促進體內物質代謝；果膠則具有降低膽固醇和血糖、預防膽結石形成的功效。
山楂自古便是健脾開胃、消食化滯、活血化痰的良藥，性微溫、味酸甘，入脾、胃、肝經，對肉積痰飲、痞滿吞酸、瀉痢腸風、腰痛疝氣、產後兒枕痛、惡露不盡、小兒乳食停滯等均有療效。除生吃或製成果脯、山楂糕、罐頭、糖葫蘆等休閒食品外，還可以做成美味菜餚。需要注意的是，山楂吃多了會傷中氣，中氣不足者尤其是服用人參等補氣藥的人要慎食；山楂味酸，食用後應及時漱口，以防損傷牙齒。
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳共工氏之子不成才、作惡多端，死於冬至這一天，死後變成疫鬼繼續殘害百姓，但這個疫鬼最怕赤豆，於是人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼、防災祛病。糯米味甘、性溫，能夠補養人體正氣，吃了後周身發熱，起到禦寒、滋補的作用，最適合冬天食用。
原料：糯米300克，花生米適量，赤豆適量，蔥末適量，香芹末少許，熟芝麻少許，臘肉適量，鹽適量，雞粉少許，水適量。
做法：糯米先用水泡發濾乾水分，赤豆提前一天泡軟備用。花生米去皮，準備薑末、香芹末、熟芝麻，臘肉切片過水備用。熱鍋下油爆香臘肉，撒薑末，倒入糯米、花生米、赤豆不斷翻炒，最後撒少許鹽和雞粉拌勻，倒入電飯鍋，加水至剛好與臘肉糯米持平即可。待電飯鍋跳閘後開蓋，撒上熟芝麻和香芹末即可享用。
粟米入腎、脾、胃、手足太陰、少陰經。《本草綱目》記載：「煮粥食益丹田，補虛損，開腸胃。」龍眼營養豐富，是珍貴的滋養強化劑，長期食用可強健體魄、延年益壽、開胃健脾、補體虛。冬季以粟米龍眼粥為食，有補心腎、益腰膝的作用，特別適合心腎精血不足、心悸、失眠、腰膝痠軟者。
原料：粟米100克，粳米50克，龍眼肉15克。
做法：將粳米淘洗乾淨放入鍋內，粟米去殼淘洗乾淨入鍋，加入龍眼肉，加水適量，先置武火燒沸，再轉文火熬熟，加入白糖攪勻即可。
從冬至起常吃羊肉燉蘿蔔，是皇家御膳「冬至」日的首選菜餚。蘿蔔與羊肉共燉，不但有去膻作用，還有助消化的功效，能補脾腎、壯筋骨、禦風寒，且補而不膩、消而有度，不易上火。
原料：羊腿肉、蔥、薑、陳皮、料酒、白胡椒粉、鹽、雞精、香菜末。
做法：羊腿肉洗淨切寸塊備用；鍋中水沸後放入羊肉塊，大火再次煮開，撇去浮沫，撈出羊肉沖淨備用；砂鍋水開後放入蔥、薑、陳皮，加入羊肉、料酒、白胡椒粉煮半小時；蘿蔔切寸塊放入砂鍋中，煮十幾分鐘至熟，放少許鹽、雞精調味，出鍋前撒上香菜末即可。
